безлюдную улицу, обрамлённую деревьями с голыми чёрными ветками. – Майкл говорил, что ты ушёл от них совсем недавно…
– Долгая история… С чего начать?
– С тайных знаний.
– Нет ни будущего, ни прошлого. Только параллельные миры в настоящем. Пена в океане пространства. Что такое машина времени? Всего лишь станция телепортации, достаточно мощная для путешествий между мирами-пузырьками.
– С ума сойти! – Виктория покачала головой. – И ты в это веришь?
– Это не вера. – Он вздохнул. – Это знание. Тайное.
– Но я же пилот! Сколько раз смотрела из гиперпространства на наши планеты, звёзды, корабли…
– Ты не вылетала из пузырька с твоей галактикой. – Иван продолжал спокойно, терпеливо, сосредоточившись на управлении машиной. – Тебе инструкции запрещают отклоняться от маршрута, правда? А почему? Чтобы не увидела лишнего.
– У меня здесь подруга! – Не сдавалась Виктория. – И ещё искусственная сестра-близнец в моём будущем.
– Где-то уже умеют делать роботов, неотличимых от людей. Где-то бегают с каменными топориками. – Он взглянул на наручные часы, блеснувшие стальным браслетом из-под рукава пальто. – Где-то воюют ради войны. И всё это происходит сейчас.
– Ладно, допустим. Но разве можно так одурачить миллиарды людей?
– Ха! Ещё как можно! Кто-то же управляет всеми известными мирами. И тщательно хранит тайну.
– Зачем же скрывать правду о вселенной?
– Это вопрос власти. Можно увидеть и изменить будущее только чужого пузырька в пене. – Он свернул на другую улицу, не совсем пустую. Прохожие, две тёмные фигуры вдали, настороженно покосились в сторону машины. – Кто управляет одним миром, тот наблюдает за ним из другого. В древних легендах всеведущие божества обитают на небесах. И появляются из храмов.
– Вот оно что! – В её глазах блеснули лучики понимания.
– Да! – Иван притормозил на перекрёстке. – Потому сектантам нужны звездолёты и порталы.
Жилые кварталы остались позади. Теперь мимо проносились длинные строения заводских цехов, красные фабричные трубы и бетонные заборы. Показалось поле, слегка присыпанное снегом. Далеко впереди трассу пересекала железная дорога. Иван остановил автомобиль, но двигатель не заглушил.
– Что-то случилось? – Виктория, казалось, пробудилась от глубокой задумчивости.
– Видишь слева поезд на горизонте? Нужно проскочить сразу за ним. Тогда под обстрел наверняка не попадём.
– Почему?
– Стороны конфликта торгуют друг с другом. – Пояснил Иван обыденным тоном. – Прекращают огонь, когда проходят составы с товарами.
– Ты шутишь?! – В её глазах промелькнуло пусть и сдержанное, но всё же настоящее, искреннее изумление. – Торгуют и воюют одновременно?!
– Не шучу! – Ответил он невесело, хотя и с прежним спокойствием. – Какова секта, такую войну и устроила.
Тем временем
