башенке железнодорожного вокзала показывали без пяти час. В ожидании редких покупателей рыбаки скучали над уловом. Рыба, пойманная ими на ближайшем озере, лежала возле ног на газетке и привлекала своим видом лишь мух, да окрестных котов. Те сидели неподалеку, тихо надеясь, что им перепадет захудалая рыбешка или голова от неё, да хотя бы плавник! Но был среди них кот, всем своим невообразимым видом заставлявший неместных граждан в удивлении ахать и показывать на него пальцами. Кота звали Семафор. Абсолютно черный, с круглыми горящими зеленым огнем глазами. Обычные серо-полосатые коты ему завидовали, потому что Семафор, всегда уходил с рыбой. Он уносил ее в карманах своей ярко-желтой железнодорожной жилетки, сшитой из хозяйской рабочей. Как не заметить такого кота! Да и хозяин на станции был не последний человек, потому самая лучшая рыба оседала в карманах Семафориного жилета. При всей своей важности кот был чрезвычайно дружелюбен и любой мог подойти к нему, чтобы погладить по лоснящейся черной голове или почесать за ушком.
Каждый день кот, как по расписанию, без десяти час приходил на станцию. Дождавшись рыбы, Семафор непременно возвращался домой, где его хозяйка – жена начальника станции, варила для своего любимца наваристую уху из добычи.
Добрый кот и не подозревал, что уже втянут в невеселую игру, затеянную соседом его хозяев – Уж Кошмарычем!
Глава 7
– Ты шоколад привез? – с порога спросила гражданка Буфетова. Но Кошмарыч только плечами пожал.– Забыл, значит. А чем пытать будем?
– Так вот клубникой и будем. Будем кормить, пока не скажет заклинание, – не растерялся он, заметив на столе корзинки с ягодами. – А где мальчишка?
– Спит в саду, в гамаке. Я сказала ему, что тебя подождем и вместе вернемся.
– Мы едем домой? – за спиной Кошмарыча стоял заспанный Тихон, пытаясь поскорее проснуться, он тёр глаза кулачками.
– Никуда мы не едем! – Уж Кошмарыч схватил мальчика и усадил на стол между корзин. – Никуда! Пока не скажешь заклинание!
– Отвечай, тебе говорят! – поддержала приятеля гражданка Буфетова и взяла из корзинки самую большую и спелую ягоду.
Тихону стало страшно, но он не подал виду, а спокойно сказал:
– Я не знаю заклинаний.
– А как же монетка? Как она действует?! Должно быть заклинание, чтобы получить от нее все, что хочешь! Отвечай!
– Отвечай, тебе говорят! – грозно сверкнул глазами Кошмарыч и поднес ко рту Тихона вторую ягоду.
Тогда Тихон зажмурился, сжал губы и тут, вспомнив про всадника на монетке копьем разящего гадкого змея, закричал, что есть мочи:
– Георгий Победоносец, спаси меня!
От неожиданности Уж Кошмарыч присел, боязливо оглядываясь, а гражданка Буфетова выбежала на крыльцо и стала пристально высматривать вдоль забора Георгия, которого призывал упрямый мальчишка, не желавший говорить заклинание.
– Никого… – вернувшись, сообщила она приятелю, отчего-то уже залезшему
