удар на удар сшибутся они, пытая удачею участь.
Так, по преданию, время они проводили, и вот потому
За столом -
Стоит Артур, не сядет,
С ликующим лицом,
И чуда ждет, да грядет
В веселии своем.
Близ супруги за высоким столом он стоит,
С нею и прочими ведет за прохлад8 беседу.
Перед ним узорчатый плат дарами покрыт,
Справа от госпожи Гвиневеры сэр Гавэйн,
Слева – сэр Агравэйн, Артуров аколит9,
Сородичи короля, сестрины сыновья,
Птенцы его гнезда, преданная подмога.
А там, гляди, на другом конце гостьбы,10
Бискуп11 Бодевин благословляет брашна12,
Айвен, Урьенов сын, убрался в уголок,
И уже уплетает уху втихомолку!
На помосте пирующих полным-полно,
И за столами по сторонам едоков сила!
Первая постава: взголосило полчище труб,
Бьют бубны, бухают тимпаны, бубнят гобои,
Воем варварской музыки витязей тешат,
Вносят славные стяги на середину:
При виде их выпрыгивают от восторга
И гордости у гостей аж сердца из груди.
А у короля каких только кушаний
Ни подают на пиру: просто прорва!
На скатертях места свободного не сыскать,
От сутолоки серебра стук да гром, словно
Рати рубятся в дым.
А рыцари ладные – и с собой в ладу,
Засмеют, не попадайся на зубы им,
Двоим тащи яко дюжине еду,
А вина да браги не бегом, а кубарем.
А про яства и яться13 не стану: поберегу язык,
Что там блюд пруд пруди, подавали без перебоя.
Чу! Что за чудный слышится шум у врат во чертог?
Али повод Артуру присесть, да попить, да поесть?
Эй, на страже, а ну-ка? Незапное наваждение: едва
Стихают струны, а над супами еще струится пар,
Вламывается в гридню14 верзила, верхом на коне -
Такого громадного, такого гнетучего господина
Вряд ли рожала Земля! Проход заградил, ни зги
Не видать: ага! Ого-го! Огромен, осанист он,
Тумбами ноги, тулово будто тесано топором,
Великан не великан, а с полвеликана, верно, будет…
И не чучело, человек человеком, только чудной -
Он просторен, широк в плечах, в пояснице тонок,
Он статен и пышет силой, он соразмерно сложен,
И высится странно и страшно, словно падуб он,
Али клен.
Ай да рыцарь! Кто растерян,
Кто, обратно, изумлён:
Ибо весь он ярко-зелен -
Точно
светскую
неразлучный спутник
пира
епископ
блюда
расточать слова
гридницу
