свете голографическую вывеску, переливающуюся абстрактным фоном с надписью в две строки «Патрис Дюпон. Частный детектив».
Приблизившись к дому неторопливой походкой, Стенсен поднялся по ступенькам, покрытым пористым пружинящим под ногами пластиком и, толкнув входную дверь, вошел внутрь. По узкому коридору разлился мелодичный перезвон.
Стенсен прошел вперед и заглянул в распахнутую настежь дверь справа. В маленькой комнате за стоявшим у окна столом сидела рыжеволосая девушка с короткой стрижкой, занятая работой с консолью. На стене справа, у потолка тихо шелестел кондиционер, распространяя по комнате волны прохлады, казавшейся живительной после уличной жары.
Стенсен вошел в комнату.
Девушка наконец обратила на него внимание, оторвавшись от консоли.
– Добрый день. Чем могу помочь?
– Рудольф Стенсен. У меня договоренность с мистером… мсье Дюпоном на два часа.
– Очень приятно, мистер Стенсен. Мсье Дюпон ожидает вас. Пройдите, пожалуйста, в дверь напротив.
– Благодарю вас.
– Можете употреблять обращение «мистер», если вам так удобнее, – из комнаты напротив показался жилистый крепкий мужчина высокого роста, с приветливым лицом и волнистыми волосами. – Также можете звать меня просто Дюпон. Безо всяких «мистеров» и «мсье» – не переношу чванства. Добрый день… – он сделал паузу, улыбаясь тонкогубым ртом.
– Стенсен. Рудольф Стенсен.
– Очень приятно, Стенсен. Проходите в мой кабинет, – Дюпон отступил чуть в сторону, пропуская посетителя вперед, вошел следом и прикрыл за собой дверь. – Присаживайтесь, прошу вас, – указал он на кресло возле стола. – Что будете пить?
– Холодного чаю или сока, если вас не затруднит.
– Нисколько, – Дюпон прошел к бару, достал из холодильного отделения две баночки зеленого чая, прихватил два стакана и приблизился к столу.
Неторопливо разлив чай, он подал один стакан гостю, с другим уселся в свое кресло за широким рабочим столом, закинув ногу на ногу, и выжидающе уставился на Стенсена.
Тот отпил пару глотков и, собираясь с мыслями, повертел стакан в пальцах.
– Вам знаком мистер Гройсс? – наконец спросил Стенсен.
– Преотлично! – бодро отозвался Дюпон, сделав глоток чая. – Я пару раз оказывал ему услуги.
– Какого вы о нем мнения?
– Самого что ни на есть отвратительного, – с серьезным видом заявил Дюпон, глядя в глаза собеседнику.
– Это шутка?
– Ни в коем разе. Отвратительный безнравственный человек с черной душонкой.
– Но это же ваш клиент!
– Что поделаешь, дорогой Стенсен. Если я буду отбирать клиентов по их моральных качествам, то помру с голоду.
– То есть, вы беретесь за любое дело, которое вам могут предложить?
– Если оно выполнимо
