удар лапой, бестелесный голос затих. А парень, вместо того, чтобы в очередной раз увернуться, неожиданно укрылся за огромным синим щитом… и мгновение спустя щит развернулся в другую сторону и накрыл чудовище сияющим синим куполом!
– Всё, – выдохнул парень. – Стратим, твоя очередь.
Он опустился на колени, закрыл лицо руками и мелко-мелко задрожал.
Девушка чуть склонила голову на бок, затем подошла к парню и мягко погладила его по плечу.
– Спасибо, Финист, – тихо сказала она. – Для первого раза неплохо.
Мгновение спустя она опустилась на колени рядом с ним и сложила руки так, будто собралась читать молитву. Поднялся ветер; казалось, он задул прямо от неё, как будто она создавала его. Чудовище бессильно билось внутри купола, и только теперь Фёдор нашёл в себе силы сойти со своего места и подойти ближе.
И сразу же увидел, что парень в маске поднялся.
– А ну стой, – строго сказал он. Его голос дрогнул. – Отойди в сторону!
– Там… там моя… мама, – выдавил Фёдор. Слова давались ему с трудом. – Она… это с ней случилось, а я…
– Твоя мама? – переспросил парень в маске.
Он обернулся к закованному в щит чудовищу. Оно встало на ноги – на задние лапы? – и зарычало. Парень в маске – про себя Фёдор решил называть его Финистом, раз подружка его так зовёт – растерялся, оглянулся на купол… и тот рухнул!
– Финист, что ты делаешь? – снова послышался бестелесный голос. – Защити Стратим, быстро!
Девушка, стоявшая на коленях, даже не пошевелилась, как будто ничего не случилось. Ветер усилился, трепал её волосы, но она сама даже не вздрогнула. Чудище обернулось к ней, зарычало, занесло огромную лапу… Фёдор уже рванул вперёд, чтобы оттолкнуть её, но не успел, нечто оттолкнуло его самого. Он упал, машинально обернулся, и…
И увидел, как Финист стоял перед ним с мечом и щитом в руках, закрывая и его, и девушку, которая, казалось, даже не дышала. Вокруг потемнело, и Фёдор неожиданно увидел, что вместе с ураганным ветром налетели и огромные тучи; блеснула молния, в вышине пророкотал гром.
– Остановись! – крикнул Финист. – Ты же человек, а не чудовище!
– Глупости, – еле слышно отозвался бестелесный голос. – Она сейчас ничего не понимает. Сосредоточься…
Финист с силой оттолкнул чудовище вперёд, и оно неожиданно поддалось. Правда, в следующий же миг снова бросилось на обидчика, и теперь оно больше не сдерживалось. Удар за ударом обрушивался на парня, а тот уклонялся и уклонялся…
– Хватит! Остановись, ты же не можешь быть чудовищем! Ты такая добрая, светлая…
Чудище, похоже, собиралось убедить парня в обратном. Оно всем телом навалилось на подставленный щит, пытаясь достать Финиста когтями. Тот с трудом отбился и снова оттолкнул противника.
– Перестань! Я не хочу причинить тебе боль!
Чудище зарычало и снова приготовилось к броску.
