кликну, он тебя, чернавку, быстро на место поставит!
– Тебя-то с места на место двигать небось пупок развяжется, – начала злиться я. – С дороги уйди…
Баба хватала ртом воздух, видно пытаясь придумать что-нибудь совсем уж обидное:
– А вот я сейчас стражников позову! И пусть разбираются, почему это в Араде гостей словами срамными кроют!
– Дела им больше нет – в бабьи дрязги встревать…
И в этот самый момент я с удивлением поняла, что наша словесная баталия велась по-рутенски. Я тряхнула головой и широко улыбнулась. Не подозревала я в себе таких способностей к языкам. Ай да я, ай да…
– Ленута! – вынырнул из толпы насупленный Томаш. – Что ж, до вечера тут будешь лясы точить? Знаешь, как мне влетит за опоздание?
– Да иду уже, ёжкин кот! – забормотала я, вдруг устыдившись и своей неожиданной злости, и неуместного самолюбования. Эка невидаль – по-рутенски лаяться могу!
Рыжая баба буравила меня недобрым взглядом ярких голубых глаз:
– Лутоня?
Я отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, и продолжила путь.
– Это же я – Стеша, подруга твоя. Неужели меня не помнишь? – неслось мне вслед. – Лутоня-а-а-а…
Мое сердце забилось, как пойманная в силки птица, я резко обернулась. Бабы не было. Я растерянно заметалась по площади.
– Ты чего, взбесилась? – Поваренок повис на моей руке.
– Быстрее! Надо рутенский обоз отыскать, она точно там… Понимаешь, она меня знает…
– Успокойся! – Томаш наконец-то привлек мое внимание. – Сейчас отпросишь меня у дядьки Григора, и по постоялым дворам пройдемся. Ежели есть какие руты, все про них разузнаем.
Устами постреленка глаголет истина. Я попыталась рассудить здраво. Ну знает меня эта рыжая Стеша, и дальше чего? Заклятие она с меня снимет? Нет. То, что она ни разу не кудесница, у нее на лбу вот такенными буквищами написано. Просто обычная деревенская молодка со вздорным характером. И что у нас с ней общего могло быть, чтоб задружиться, ума не приложу. Поговорить нам, конечно, надо бы, да только сейчас не к спеху. А что к спеху? Имущество украденное возвернуть? И это подождет. Если я за десяток седмиц не смогла свои старые записи прочесть, хитромудрый шифр разгадать, то и сейчас с лету не разберусь. Мне бы с господарем еще разочек один на один остаться… Эх, не появись тогда братец Волчек!..
Поваренок уверенно вел меня сквозь толпу, бормоча что-то успокаивающее. А меня вдруг посетила страшная в своей простоте мысль: я веду себя так, будто сама не хочу ничего знать о своем прошлом, будто глубоко в душе я уверена, что ничего хорошего для меня в этих воспоминаниях нет…
Закатное солнце еще не коснулось горизонта, когда я вернулась в канцелярию.
– Далеко ходить занимать пришлось? – поинтересовался писарчук, наблюдая за тем, как я извлекала из многослойной матерчатой обмотки небольшую золотую монетку.
Я пожала плечами. Побегала я, конечно, преизрядно, но добыча самой наличности в
