брат Волк обучал группу из двадцати мужчин сложным боевым ударам и приемам.
– Ну ладно, я пошел. От одного вида этого сурового воина у меня разыгрывается аппетит. – Ворон ухмыльнулся, похлопал Роуна по плечу и пошел дальше своей дорогой.
Брат Волк хмуро посмотрел на Роуна.
– Ты опоздал, – сухо сказал он. – Впредь чтоб такого не повторялось.
Роун кивнул, подавив желание свалить вину за опоздание на Ворона.
– Старайся как можно лучше подражать тому, что мы делаем. Отдельно позанимаемся позже.
Волк быстро поворачивался, внезапно нападал и наносил резкие удары. При каждом движении он натужно дышал и раскатисто ревел. Ученики подражали как его движениям, так и издаваемым им звукам.
Несмотря на эту какофонию, Роун расслышал стрекот сверчка, сидевшего в кармане его накидки.
Мальчик сосредоточился на движениях, которые выполнял брат Волк. Он никогда не занимался военной подготовкой, но ему показалось, что эти упражнения он где-то видел. Он энергично делал резкие броски в разные стороны, наносил удары, забыв о времени и о том, где находился, до тех пор, пока наставник не велел всем ученикам разойтись. Песнь сверчка тоже оборвалась, и Роун закончил тренировку. Взглянув на солнце, он удивился, насколько оно уже высоко – мальчик и не заметил, как пролетело утро. Брат Волк сделал ему знак подойти.
– Где ты учился этим движениям?
– Я никогда раньше их не делал, – ответил Роун, – просто старался тебе подражать, как ты мне сказал.
Волк взглянул на него с любопытством, потом подошел к стойке, на которой лежало оружие, и взял меч, сделанный в форме двух полумесяцев.
– Видел когда-нибудь такое оружие? Оно называется меч-секач.
Роун как зачарованный смотрел на странное оружие – ничего подобного ему раньше видеть не доводилось.
Волк взял Роуна за руку.
– Меч-секач держат так, – пояснил он. Потом взял себе алебарду и сказал: – Защищайся!
Он занес алебарду над Роуном, и мальчик инстинктивно защитился мечом. Волк откинулся немного назад и с размаха попытался обрушить оружие на голову Роуна. Тот, нагнувшись, увернулся, чтобы избежать удара, потом тут же выпрямился, готовясь отразить следующее нападение.
Держа в руках алебарду, Волк крикнул:
– Нападай!
Роун стоял не двигаясь.
– Давай, нападай на меня! Шевелись!
Роун смотрел на него в смущении. Ему было ясно, что наносимый удар надо отражать. Но нападать? В Негасимом Свете это было категорически запрещено даже в детских играх.
Брат Волк положил алебарду на землю и уставился на Роуна. Мальчик заметил в его взгляде озабоченность, хотя бесстрастная маска на лице Волка и скрывала его мысли.
– Ты хорошо владеешь собой, у тебя отличная реакция, тебе удается сохранять душевное равновесие. Неужели никогда раньше тебя никто не тренировал?
– Никто, – неуверенно проговорил Роун. Тут он вспомнил праздники
