бойцов, командир группы позвал связиста и спросил:
– Надышался свежим воздухом, сержант?
– По самое не могу.
– Занимай свое место.
Николай Жуков сел на табурет, за стол, на котором стояла радиостанция «Метеор», способная поддерживать связь на расстоянии до тысячи километров при выставленной лучевой антенне длиной до шестнадцати метров. Все было отлажено. Рядом со станцией лежали головные телефоны, ключ передатчика.
Командир проговорил:
– Начиная с шестнадцати часов и до пяти утра подразделение малыми группами уйдет отсюда. На посту останется санинструктор, на самой базе – ты. Сеансы до шестнадцати завтра не запланированы, но случиться может всякое. Посему принимай шифрограммы и отвечай, что группа на боевом выходе, возвратится ориентировочно поздно вечером.
– Понял.
– Ну и славненько. Пойду и я подышу свежим воздухом.
Связист усмехнулся:
– Подышите, товарищ капитан. Где вы еще такой воздух найдете?
Ровно в 16 часов младший сержант Кротов и красноармеец Табиев вышли к посту охранения, где службу нес сапер Геннадий Семенов.
Он обернулся на хлипанье воды под гатью.
– Не замерз, Гена? – спросил Кротов.
– Шуткуешь? Это хорошо. Будет ли вам до шуток там, куда идете?
– Посмотрим.
– Удачи вам.
– Ты тут смотри внимательно, Гена, а то придем, а с поста твоего по нам немцы из пулемета врежут короткими очередями.
– Не беспокойся. Если что, отойду на Белый остров и сигнал подам дымом.
– Лучше без этого обойтись. Ладно, пошли мы.
– Счастливо.
Кротов и Табиев в одежде обычных горожан, вооруженные только пистолетами «ТТ», двумя гранатами «Ф-1» и ножами, перебежали поляну и скрылись в лесу, там, где начиналась еле заметная тропа.
До брода через речку Копинку они дошли за три часа, сняли сапоги, завернули штаны, переправились на другой берег. Потом бойцы обогнули поселок с юга, выбрались к кустам у оврага, тянувшегося метрах в ста от садов и огородов улицы Старой, залегли в удобной канаве.
Кротов осмотрел дворы и заявил:
– Так, вон тот, который нам нужен. В овраг и к поселку за мной марш!
Бойцы прошли через овраг, огород, перепрыгнули через плетень и оказались в небольшом саду. Потом они пробрались на задний двор, к двери, ведущей в сени.
Навстречу им вышла женщина, с виду не самая молодая.
Она сразу не поняла, кто перед ней, и промямлила:
– Это чего?..
– Тихо, Варвара, свои мы.
– Какие свои? – Она икнула. – Я вас не знаю.
– В дом пошли, чтобы соседи не видели.
– А мне в сортир надо.
– Так давай быстрей.
Плохо сориентировавшаяся женщина сходила по нужде, вернулась и спросила:
