знаю, – пожал плечами Эрвин.
Скрип зубов Ильзы заставил меня вздрогнуть, гарпия рассвирепела. Раструб трясло от злости.
– Вниз – каркнула глава Меры и Высотомер плавно заскользил вниз.
Все замерли. Эрвин исподлобья смотрел перед собой. Какой результат мы увидим сейчас? Засветились две цифры 98 – 0.
Как ужаленная, Ильза взбежала на подиум к Мерке, приблизила своё лицо к стенке стеклянного монстра.
– Как объяснишь нулевой порог?
– Хорошими генами, – усмехнулся Эрвин, и посмотрел в сторону.
– Поднять крышу, – крикнула Ильза.
Быстро сориентировавшийся Добромир ухватил меня за руку и потянул за портьеру. Сразу стало душно и пыльно. Остаться на виду при дневном свете, который хлынет в зал из открытой крыши, смерти подобно. Но на улице была ночь, Добромир просто подстраховался. Мягкий приглушённый свет звёздного неба давал небольшое освещение. Подсветка внутри Высотомера уменьшилась, но Эрвин всё равно был прекрасно виден в стеклянной колбе. Приоткрыв портьеру, я выглянула.
По мере поднятия прозрачного лифта фигура Эрвина уменьшалась. Ветер даже начал раскачивать конструкцию, которая вдруг показалась мне хлипкой и ненадёжной, хотя не так давно я сама была на той высоте. Добравшись до верхней точки, Мерин остановился.
– Что было на Великой Вершине? Что ты видел? – приказ Ильза произнесла таким злобным голосом, от которого, наверное, могли треснуть стенки Высотомера.
– Я там не был. Ничего не знаю, – послышался презрительный ответ, усиленный рупором. От голоса Эрвина я сжалась в дурном предчувствии, он же специально бесит Раструб.
В ту же секунду Высотомер заскользил вниз еще быстрей, чем поднимался. Тишина, нарушаемая чьим-то хриплым дыханием, да небольшим механическим гулом Мерки, закончилась остановкой монстра и тонким писком иголочек, которые предшествовали появлению цифр на стенках гиганта. Значения были те же: 98 и 0. Эрвин зло смотрел перед собой. Ильза вновь придвинулась к стенке Высотомера.
– Почему не чувствуешь боли? – спросила она.
– Ненавижу, – тихо произнес Эрвин, глядя ей прямо в глаза, и громко повторил, – ненавижу.
Ильза дёрнулась всем телом от гнева. Она повернулась к гвардейцу, который стоял за пультом Высотомера.
– Сделай максимальную скорость, вверх, вниз, – крикнула она ему.
– Это предельная, – пролепетал служивый, трясясь от страха.
– Надо быстрей! – зарычала глава Меры.
– Я не могу, – заикаясь, начал гвардеец, но Ильза перебила его.
– Это приказ!
Гвардеец дрожащими руками потянул рычаг на себя.
– Быстрей! – заорала Ильза. Я с ужасом наблюдала за Главой Меры. Она была в такой ярости, что не контролировала себя. Волосы топорщились во все стороны, на щеках горел лихорадочный румянец, один глаз дёргался от нервного тика, – быстрей!
Высотомер, непривычно загудев,
