? »
« Tu poses bien beaucoup de questions pour quelqu’un qui est derrière les barreaux et qui ne va pas pouvoir me soutenir émotionnellement. »
Il eut un petit rire. « Je sais. Désolé. Mais il y a pas mal de choses qui se passent pour l’instant et il se pourrait bien que ma sentence soit écourtée de manière significative. En revanche, mes chances de pouvoir revenir travailler au FBI sont plutôt minces. »
« Alors, il y a de l’espoir. »
Il resta un moment silencieux et quand il se remit à parler, il le fit sur un ton légèrement triste. « Écoute… je voulais juste te dire bonjour. Je ne savais pas que tu avais encore autant de soucis personnels. Je peux te rappeler à un autre moment. »
« Non, ne te tracasse pas. C’est juste que… ça a été une dure journée. »
Elle faillit lui parler de ses craintes concernant Danielle, en se disant qu’il pourrait peut-être lui donner des conseils. Mais elle décida que c’était un peu trop personnel – puis, elle n’avait pas spécialement envie qu’il sache qu’elle pouvait être un peu paranoïaque.
« Alors… si je comprends bien, toute cette histoire avec ton père, ta sœur et le journal, ça ne s’est pas solutionné ? »
« Non… en fait, ça s’est… »
Elle s’arrêta – pas seulement de parler, mais aussi de marcher.
« Fine ? »
« Oui… »
Je n’ai pas pensé à papa. Je ne lui ai pas parlé depuis quelque temps… probablement pas depuis quelques jours…
« Moulton… tu viens de me faire penser à quelque chose que je n’avais pas pris en compte. Il faut que je te laisse. »
« Je suis content d’avoir pu t’aider, » dit-il, sur un ton joyeux. « Salut, Fine. »
Chloé raccrocha et appela le numéro de son père. Elle porta le téléphone à son oreille et entendit un clic, suivi de la messagerie vocale. Elle resta un moment immobile et réfléchit – en essayant de ne pas tout de suite envisager le pire.
Mais franchement, rien de tout ça ne collait. Vu combien son père voulait se racheter à ses yeux, il n’y avait aucune raison pour qu’il évite ses appels. Est-ce qu’il était possible qu’il soit également parti sans prévenir et qu’il ait disparu dans la nature ? Le fait qu’elle ait le même genre de silence de la part de Danielle… ça ne pouvait pas être une coïncidence.
Chloé remit son téléphone en poche et courut jusqu’à son appartement. Sa préoccupation s’était maintenant transformée en peur et elle eut l’impression que ce sentiment ne ferait que s’empirer à chaque minute qui passait.
CHAPITRE DEUX
Exactement seize minutes s’étaient écoulées entre le moment où Chloé avait reçu l’appel de Moulton et le moment où elle se gara devant l’appartement de son père. Elle y vit sa voiture sur le parking, ce qui était bon signe. Mais ça ne l’empêcha pas de continuer à se sentir de plus en plus oppressée. Elle grimpa les escaliers et frappa à la porte de l’appartement.
Elle attendit quelques secondes mais personne ne vint lui ouvrir. Elle frappa à nouveau, mais un peu plus fort cette fois-ci. Elle se pencha en avant et appuya son visage contre la porte en disant : « Papa, ouvre, c’est moi. »
Mais personne ne vint lui ouvrir. Elle essaya de tourner la poignée et fut surprise de constater que la porte n’était pas fermée à clé. Mais elle se rendait bien compte que ce n’était pas normal. Elle se sentit de plus en plus anxieuse et préoccupée.
Elle entra dans l’appartement et referma la porte derrière elle. L’endroit était silencieux et bien rangé. Elle entra dans le salon et regarda autour d’elle d’un air méfiant. Elle cherchait tout indice signalant que quelque chose d’anormal ait pu arriver, mais elle ne remarqua rien de spécial – à part le fait que la porte d’entrée ne soit pas fermée à clé.
Elle sortit du salon et traversa le petit couloir qui menait à sa chambre à coucher. Tout avait également l’air à sa place. Le lit était fait et il y avait une petite pile de vêtements sales à côté de la commode. Elle avait l’impression de s’immiscer dans la vie privée de son père et ça la mit un peu mal à l’aise. En même temps, elle se rappela le genre d’homme qu’il était… qu’il avait été avec sa mère et qu’il était toujours.
Elle sortit de la chambre, en regrettant un peu d’avoir décidé de venir. Mais maintenant qu’elle était là, autant qu’elle en profite pour jeter un bon coup d’œil. Elle se dirigea vers la cuisine et, avant même d’y entrer, elle vit tout de suite quelque chose qui lui semblait bizarre.
La bouilloire était sur le sol. Il n’y avait pas d’eau autour et elle se trouvait à plus de deux mètres de l’endroit où elle aurait dû être posée, sur la cuisinière. Chloé se pencha lentement en avant pour la ramasser. Ses doigts hésitèrent un instant, à quelques centimètres de la poignée.
Il y avait une tache sur le côté – une sorte de rouge foncé, qui ressortait sur le corps en inox. Ce n’était pas vraiment une éclaboussure, mais plutôt une sorte de grosse goutte. C’était une teinte qu’elle avait très souvent vue au cours de sa formation au FBI, alors elle sut tout de suite de quoi il s’agissait.
C’était du sang, du sang séché, ce qui voulait dire qu’il se trouvait là depuis au moins huit à dix heures. Peut-être même plus longtemps.
Elle s’agenouilla près de la bouilloire et essaya d’imaginer ce qui avait pu se passer. Sa première réaction fut de penser que Danielle était venue voir leur père pour une raison ou une autre et qu’il l’avait attaquée – qu’il l’avait même peut-être emmenée loin. Mais ça ne tenait pas la route, vu que la voiture de son père était toujours là. Et si ça avait été une attaque et un enlèvement planifiés, il aurait été plus prudent et il n’aurait pas laissé d’indices derrière lui pouvant l’incriminer. Et cette bouilloire était une sacrée pièce à conviction.
Alors, si ce n’est pas ce qui s’est passé, qu’est-ce qui est arrivé ?
Elle n’en était pas sûre. Il y avait trop de possibilités à prendre en compte. Mais une chose dont elle était certaine, c’était qu’avec la porte ouverte, le sang sur la bouilloire et maintenant deux personnes disparues, elle avait une raison valable d’appeler la police.
Chloé sortit son téléphone et faillit appeler le directeur Johnson. Mais elle savait que ce serait une erreur. Ce genre d’affaire devait d’abord être traitée par la police locale. Même si elle pensait que le FBI pourrait mieux gérer l’enquête vu qu’ils connaissaient les antécédents des deux disparus, c’était l’affaire de la police – pour l’instant.
Elle appela la police et au moment où elle entendit une femme décrocher à l’autre bout du fil, elle regarda la goutte de sang sur la bouilloire et se demanda si ce sang appartenait à son père ou à sa sœur.
***
Ça faisait vraiment bizarre d’être
