du fundet ud af, hvordan morderen fik hende derop?” spurgte Lucy Alford.
”Vi har en idé om det,” sagde Alford. ”Han klatrede op og bandt remskiven på plads. Så trak han liget op. Du kan selv se, hvordan det er fastgjort.”
Alford pegede på et bundt jernvægte, der lå ved siden af jernbanesporene. Rebet var bundet gennem huller i vægtene og knyttet omhyggeligt, så de ikke kunne løsne sig. Vægterne var den slags, der kunne findes i vægtmaskiner i et motionscenter.
Lucy bøjede sig ned og kiggede nærmere på vægterne.
"Der er næsten nok vægt her til fuldstændigt at opveje kroppen," sagde Lucy. ”Det er mærkeligt, at han trak alle disse tunge ting med sig. Man skulle tro, han bare ville have bundet rebet direkte til masten.”
”Hvad fortæller det dig?” spurgte Riley.
Lucy tænkte sig om et øjeblik.
”Han er lille og ikke særlig stærk,” sagde Lucy. ”Remskiven kunne ikke klare det alene. Han havde brug for vægten til at hjælpe sig.”
”Supergodt,” sagde Riley. Så pegede hun på den modsatte side af jernbanesporene. På en kort strækning kunne man delvis se dækspor fra det nærliggende fortov til den smudsige jord. ”Og du kan se, at han kørte sit køretøj meget tæt på. Det var han nødt til. Han kunne ikke trække liget særlig langt på egen hånd.”
Riley undersøgte jorden nær elmasten og fandt skarpe aftryk i jorden.
”Det ser ud til, at han brugte en stige,” sagde hun.
”Ja, og vi fandt stigen,” sagde Alford. ”Kom, så skal jeg vise jer det.”
Alford tog Riley og Lucy med tværs hen over jernbanesporene til et forfaldent lager, som var bygget af bølgeblik. Der hang en opbrudt hængelås på dørenes hasp.
”I kan se, hvordan han brød ind her,” sagde Alford. ”Det var let nok at gøre med en boltsaks. Dette lager bruges ikke til meget andet end langtidsopbevaring, så det er ikke særlig sikkert.”
Alford åbnede døren og tændte lysstofrørene. Stedet var faktisk for det meste tomt, undtagen for et par leveringskasser, der var dækket af spindelvæv. Alford pegede på en høj stige, der stod mod væggen ved siden af døren.
”Der er stigen,” sagde han. ”Vi fandt frisk mudder på benene. Den hører sandsynligvis til her, og morderen kendte til den. Han brød ind, trak den ud og klatrede op for at binde remskiven på plads. Da han havde placeret liget, hvor han ønskede det, bar han stigen tilbage herind og kørte væk.”
”Måske tog han også remskiven inde fra lageret,” foreslog Lucy.
”Forsiden af dette lager er oplyst om natten,” sagde Alford. "Så han er dristig, og jeg vil vædde på, at han er temmelig hurtig, selvom han ikke er meget stærk."
I det øjeblik lød der en skarp, høj lyd udenfor.
”Hvad i helvede?” råbte Alford.
Riley vidste straks, at det var et skud.
Kapitel 9
Alford trak sin pistol og gik bevæbnet ud af lageret. Riley og Lucy fulgte med deres hænder på deres egne pistoler. Udenfor svævede der noget i cirkler omkring elmasten, hvor liget hang. Det lavede en vedvarende summende lyd.
Den unge betjent Boyden havde trukket sin pistol. Han havde lige affyret et skud mod den lille drone, der kredsede om liget og var klar til at affyre næste skud.
”Boyden, læg den forbandede pistol væk!” råbte Alford. Han stak sit eget våben i hylsteret.
Boyden vendte sig overrasket mod Alford. Lige da han lagde sit våben væk, steg dronen højere op og fløj væk.
Politichefen var rasende.
”Hvad i helvede er det du foretager dig, når du affyrer skud på den måde?” snerrede han ad Boyden.
”Beskyttelse af gerningsstedet,” sagde Boyden. ”Det er sandsynligvis nogle bloggere, der tager billeder.”
”Sandsynligvis,” sagde Alford. ”Og jeg bryder mig lige så lidt om det, som du gør. Men det er ulovligt at skyde disse tingester ned. Desuden er der folk i området. Du burde vide bedre.”
Boyden bøjede hovedet.
”Undskyld, chef,” sagde han.
Alford vendte sig mod Riley.
”Droner, for helvede!” Sagde han. ”Jeg hader bestemt det enogtyvende århundrede. Agent Paige, fortæl mig, at vi kan tage liget ned nu.”
”Har du flere billeder end dem, jeg så?” Spurgte Riley.
”Masser af dem, der viser enhver lille detalje,” sagde Alford. ”Du kan se på dem på mit kontor.”
Riley nikkede. ”Jeg har set, hvad jeg havde brug for at se her. Og du har gjort et godt stykke arbejde med at holde gerningsstedet under kontrol. Gå videre og skær hende ned.”
Alford sagde til Boyden, “Ring til den lokale retsmediciner. Fortæl ham, at han ikke behøver at trille tommelfingre og vente længere.”
”Forstået, chef,” sagde Boyden og tog sin mobiltelefon frem.
”Kom nu,” sagde Alford til Riley og Lucy. Han tog dem med hen til sin politibil. Da de satte sig ind og kørte, vinkede en betjent bilen forbi barrikaden ud på hovedgaden.
Riley noterede ruten omhyggeligt. Morderen ville have kørt sit køretøj ind og ud ad den samme rute, som både Boyden og Alford brugte. Der var ingen anden vej ind i området mellem lageret og togsporene. Det virkede sandsynligt, at nogen havde set morderens køretøj, selvom de måske ikke havde troet det usædvanligt.
Reedsport politistation var intet andet end en lille murstenbygning lige ved byens hovedgade. Alford, Riley og Lucy gik ind og satte sig på politichefens kontor.
Alford lagde en stak mapper på sit skrivebord.
”Her er alt, hvad vi har,” sagde han. ”Den komplette mappe om den gamle sag fra for fem år siden og alt indtil nu om mordet i går aftes.”
Riley og Lucy tog hver enkelt mappe og begyndte at gennemse dem. Rileys opmærksomhed blev henledt på billederne fra den første sag.
De to kvinder var på samme alder. Den første arbejdede i et fængsel, hvilket betød, at hun til en vis grad kunne ende som muligt offer. Men den anden ville blive betragtet som et lavere risiko offer. Og der var ingen indikation af, at nogen af dem frekventerede barer eller andre steder, der ville gøre dem specielt sårbare. I begge tilfælde havde de, der kendte kvinderne, beskrevet dem som venlige, hjælpsomme og konventionelle. Og alligevel måtte der være en faktor, der gjorde morderen tiltrukket af netop disse kvinder.
”Har I gjort nogen fremskridt vedrørende Marla Blaineys drab?” spurgte Riley Alford.
