perduré”, continuó Rais. “Verás, me hicieron creer que mi suerte era matar a tu padre, pero me equivoqué. Es mi destino. ¿Sabes cuál es la diferencia?” Se burló ligeramente. “Por supuesto que no. Eres una niña. El azar se compone de los acontecimientos que se supone que uno debe cumplir. Es algo que podemos controlar, algo que podemos dictar. El destino, por otro lado, está más allá de nosotros. Está determinado por otro poder, que no podemos comprender plenamente. No creo que se me permita perecer hasta que tu padre muera en mis manos”.
“Tú eres Amón”, dijo Maya. No era una pregunta.
“Lo fui, una vez. Pero Amón ya no existe. Sólo yo perduro”.
El asesino había confirmado lo que ya temía; que era un fanático, alguien que había sido adoctrinado por el grupo terrorista de culto de Amón para que creyera que sus acciones no sólo estaban justificadas, sino que eran necesarias. Maya estaba dotada de una peligrosa combinación de inteligencia y curiosidad; había leído mucho sobre los temas del terrorismo y el fanatismo tras el atentado de Davos y su especulación de que la ausencia de su padre en el momento en que ocurrió significaba que había participado en la detención y el desmantelamiento de la organización.
Así que ella sabía muy bien que este hombre no podía ser influenciado con plegarias, oraciones o súplicas. Ella sabía que no había manera de que cambiara de opinión, y era consciente de que herir a los niños no estaba fuera de su alcance. Todo esto sólo fortaleció su determinación de que tenía que actuar tan pronto como viera la oportunidad.
“Tengo que ir al baño”.
“No me importa”, respondió Rais.
Maya frunció el ceño. Una vez había eludido a un miembro de Amón en el malecón de Nueva Jersey fingiendo que necesitaba ir al baño — ella no se creyó la historia encubierta de su padre acerca de que el hombre era un miembro de una pandilla local, ni siquiera por un segundo — y había logrado poner a salvo a Sara en ese entonces. Era la única cosa en la que podía pensar en el momento actual que les daría incluso un precioso minuto a solas, pero su petición había sido denegada.
Condujeron por varios minutos más en silencio, dirigiéndose hacia el sur por la interestatal mientras Maya acariciaba el cabello de Sara. Su hermana menor parecía haberse calmado hasta el punto de que ya no lloraba, o simplemente se le habían acabado las lágrimas.
Rais puso el indicador y sacó la camioneta en la siguiente salida. Maya miró por la ventana y sintió una pequeña oleada de esperanza; se estaban deteniendo en una parada de descanso. Era diminuta, poco más que un área de picnic rodeada de árboles y un pequeño edificio de ladrillo con baños, pero era algo.
Él iba a dejarlas usar el baño.
Los árboles, pensó ella. Si Sara entra en el bosque, tal vez pueda perderlo.
Rais estacionó la camioneta y dejó el motor al ralentí por un momento mientras escudriñaba el edificio. Maya también lo hizo. Ahí había dos camionetas, largos remolques de tractores estacionados paralelamente al edificio de ladrillos, pero nadie más. Fuera de los baños, bajo un toldo había un par de máquinas expendedoras. Ella observó con consternación que no había cámaras, al menos ninguna visible, en las instalaciones.
“El lado derecho es el baño de mujeres”, dijo Rais. “Te acompañaré hasta allí. Si intentas gritar o llamar a alguien, lo mataré. Si haces algún gesto o señal a alguien de que algo anda mal, lo mataré. La sangre de ellos estará en tus manos”.
Sara estaba temblando en sus brazos otra vez. Maya la abrazó fuertemente sobre los hombros.
“Las dos se tomarán de la mano. Si se separan, Sara saldrá herida”. Él se giró parcialmente para mirarlas, específicamente a Maya. Él ya había asumido que, de las dos, ella sería la que probablemente le causaría más problemas. “¿Lo entiendes?”
Maya asintió, apartando la mirada de sus ojos verdes y salvajes. Él tenía líneas oscuras debajo de ellos, como si no hubiera dormido en mucho tiempo, y su cabello oscuro estaba corto sobre su cabeza. No parecía tan viejo, ciertamente más joven que su padre, pero ella no podía adivinar su edad.
Levantó una pistola negra — la Glock que había pertenecido a su padre. Maya había intentado usarla contra él cuando entró en la casa, y él se la había quitado. “Esto estará en mi mano, y mi mano estará en mi bolsillo. De nuevo te recordaré que los problemas para mí son problemas para ella”. Señaló a Sara con la cabeza. Ella gimoteó un poco.
Rais salió primero de la camioneta, metiendo la mano y la pistola en el bolsillo de su chaqueta negra. Luego abrió la puerta trasera del auto. Maya salió primero, con las piernas temblorosas cuando sus pies tocaron el pavimento. Se metió de nuevo en la cabina para coger la mano de Sara y ayudar, a su hermana menor, a salir.
“Vayan”. Las chicas caminaban delante de él mientras se dirigían al baño. Sara temblaba; a finales de marzo, en Virginia, el tiempo apenas comenzaba a cambiar, oscilando entre los diez grados, y ambas todavía estaban en pijama. Maya sólo llevaba sandalias, pantalones de franela a rayas y una camiseta sin mangas negra. Su hermana llevaba zapatillas de deporte sin calcetines, pantalones de pijama de popelín blasonados con piñas y una de las camisetas viejas de su padre, un trapo teñido de corbata con el logo de alguna banda de la que ninguna de las dos había oído hablar nunca.
Maya giró la perilla y se metió en el baño primero. Instintivamente arrugó su nariz con asco; el lugar olía a orina y moho, y el suelo estaba mojado por una tubería que goteaba. Aun así, arrastró a Sara detrás de ella hasta el baño.
Había una sola ventana en el lugar, un plato de cristal esmerilado en lo alto de la pared que parecía que se iba a balancear hacia afuera con un buen empujón. Si pudiera levantar y sacar a su hermana, podría distraer a Rais mientras Sara corría…
“Muévanse”. Maya se estremeció mientras el asesino le empujaba al baño que había detrás de ellos. Su corazón se hundió. No iba a dejarlas solas, ni por un minuto. “Tú, ahí”. Señaló a Maya y al segundo puesto de los tres. “Tú, ahí”. Le dio a Sara indicaciones para el tercero.
Maya soltó la mano de su hermana y entró en el cubículo. Estaba sucio; no habría querido usarlo, aunque tuviera que ir, pero al menos tendría que fingir. Empezó a empujar la puerta para cerrarla, pero Rais la detuvo con la palma de su mano.
“No”, le dijo. “Déjala abierta”. Y luego se dio la vuelta, mirando hacia la salida.
No se arriesgará. Lentamente se sentó en la tapa cerrada del asiento del inodoro y respiró en sus manos. No había nada que pudiera hacer. Ella no tenía armas contra él. Él tenía un cuchillo y dos pistolas, una de las cuales estaba actualmente en su mano, escondida en el bolsillo de la chaqueta. Ella podía intentar saltarle encima y dejar que Sara saliera, pero él estaba bloqueando la puerta. Ya había matado al Sr. Thompson, un ex marine y un oso de hombre con el que la mayoría habría evitado una pelea a cualquier precio. ¿Qué posibilidades tendría ella contra él?
Sara resopló en el cubículo de al lado. Este no es el momento adecuado para actuar, Maya lo sabía. Ella tenía esperanza, pero tendría que esperar de nuevo.
De repente se oyó un fuerte crujido al abrir la puerta del baño y una voz femenina sorprendida dijo: “¡Oh, perdone… ¿Estoy en el baño equivocado?”
Rais dio un paso al costado, más allá del cubículo y fuera de la vista de Maya. “Lo siento mucho, señora. No, usted está
