Rico och klappade hennes arm med en rynkig hand. ”De är där bak. Vet du vart du ska gå?”
Emily nickade. Rico hade visat henne och Daniel det hemliga korridorrummet flera dagar tidigare.
"I så fall, ta en titt," sade Rico. ”Jag litar på dig.”
Emily log mot sig själv och undrade hur han litade på henne om han inte ens kunde komma ihåg hennes namn. Sedan gick hon och Daniel längs den upplysta, slingrande korridoren och in i det expansiva bakrummet. Precis som förra gången hon varit här, blev Emily nästan chockad av kylan och överväldigad av storleken på det stora rummet. Det var som att kliva in i en grotta. Hon skakade och drog armarna om sig själv. Daniel märkte att hon skakade och drog in henne mot sig. Värmen som kom från honom tröstade Emily.
De gick djupare in i rummet och passerade skåp och soffbord, skrivbord och garderober.
"Narnia, här kommer jag," skämtade Emily och öppnade dörren till en särskilt utsmyckad trägarderob, innan hon skrev ner dess pris och nummer på sin inköpslista.
Slutligen lokaliserade de platsen där alla sängar förvarades.
"Här," sade Emily och tittade på en antik himmelram i mörkt trä. Var och en av stolparna såg ut som trädstammarna från vilka de hade ristats. Det var nästan overkligt. ”Det här är precis vad jag behöver. Bara en till sådan här så kommer de dyrare rummen att kännas ganska lyxiga, tror du inte det?”
Daniel verkade särskilt imponerad av sängen. ”Den här är otroligt välbyggt. Jag menar, man kan ju se hur väl den har utstått tidens test, men också finishen, hur de använde en lack som passade den naturliga träeffekten.” Han verkade förälskad, men precis när han hade sagt orden blev han omedelbart distraherad av en annan säng. "Emily, snabbt, titta på den här!"
Emily skrattade när han drog henne i handen för att visa henne en annan utsmyckad sängram. Den här hade en blekare lack, och det såg nästan ut som om den var från en isländsk timmerstuga. Mönster hade ristats in i huvudgaveln och stolparna. Den var underbar, en syn att se.
"Jag menar, den där är en på miljonen Emily!" sade Daniel entusiastiskt. "Handtillverkad. Fantastiskt snickeri. Du skulle verkligen sätta din B&B på kartan om du köpte denna!”
Emily kände en värme spridas inuti henne. Det var sant. Sängarna som hon hade hittat i Ricos butik var fantastiska och unika. Hon kunde se vad Cynthia hade försökt säga henne, om att behandla sina gäster som kungligheter. Hon skulle känna sig som en prinsessa om hon fick sova i en av dessa.
”Du vet,” sade Emily och lät fingrarna glida längs träet på en av stolparna. "Om vi köper dessa sängar finns det en regel."
"Jaha..." sade Daniel med ett höjt ögonbryn.
Emily putade läpparna och lyfte ett ögonbryn. ”Vi måste testa var och en. För kvalitetssäkring, naturligtvis.”
"Du menar… Åh!" Daniel förstod till slut vad Emily antydde. Han viftade med ögonbrynen. Att köpa sängarna verkade plötsligt ännu mer lockande. ”Nåväl, naturligtvis...” mumlade han, lade sina armar runt Emily och drog henne in i en omfamning. "Du skulle inte kunna sova på natten om du inte först visste vilken upplevelse dina gäster betalade för."
Han kysste hennes förförisk och Emily skrattade.
”Jag kommer att ge Rico min lista,” sade hon och drog sig själv ut från omfamningen. "Och skiljas från alla mina pengar."
Daniel visslade genom tänderna. ”Han kommer att bli lycklig. Du har förmodligen gett honom en hel månadsvinst i en försäljning!”
"Jag tänker inte på det," sade Emily och låtsades täcka ögonen med händerna för att undvika att titta på prisetiketterna.
Hon lämnade Daniel i det stora rummet och hittade Rico.
"Evie," sade han när hon dök upp. "Hittade du vad du ville ha?"
"Det gjorde jag," sade Emily. "Jag skulle vilja köpa tre garderober, ett toalettbord, två skrivbord, sex sängbord, två byråer, tre mattor och tre antika sängar."
"Åh," sade Rico, lite förvånad när hon gav honom listan över varor och priser. "Det är ganska mycket." Han började lägga till dem långsamt på sin gamla kassaapparat.
"Jag möblerar ytterligare två rum i min B&B och gör om ett annat."
"Ah ja, du är B&B-flickan," sade Rico och nickade. "Din pappa skulle vara så stolt över vad du har uppnått."
Emily kunde inte låta bli att skruva på sig. Trots att hon uppskattade hans vänliga ord blev hon obekväm när hon tänkte på sin pappa.
"Tack," sade hon tyst.
"Nu," sade Rico med sin visa röst, "eftersom du är en så uppskattad kund och du gör något som kommer att gynna hela staden, ger jag dig rabatt." Han tryckte på några knappar och en figur dök upp på den dammiga skärmen.
Emily kisade, osäker på om hon såg rätt. "Rico, det är femtio procent rabatt." Hon kunde inte avgöra om den äldre gentlemannen felaktigt hade tryckt in den mindre siffran; det sista hon ville var att av misstag lura honom.
”Det är helt rätt. Du får en speciell Sunset Harbor Memorial Weekend-rabatt.” Han blinkade.
Emily stammade och överlämnade sitt kort. Hon kunde knappt tro hans generositet.
"Är du säker på det?"
Rico viftade med en hand för att tysta henne. Försäljningen gick igenom och Emily stod där, chockad.
”Tack, Rico,” sade hon andningsfritt och planterade en kyss på den gamla mans pappersliga kinden. "Jag vet inte hur jag ska tacka dig."
Han log brett, och det leende sa allt.
Hon kände sig som ett luddigt barn när hon rusade tillbaka genom antikbutiken för att hitta Daniel.
"Rico gav halva priset i rabatt!" ropade hon när hon nådde honom.
Han såg förvånad ut.
"Det är fantastiskt," svarade Daniel.
"Kom igen," sade Emily plötsligt otålig. "Låt oss få de här sakerna härifrån och börja fixa min B&B."
Daniel skrattade. "Jag har aldrig sett någon så angelägen över att avsluta en dejt."
”Förlåt,” sade Emily med en rodnad. "Det finns bara så mycket att göra och förbereda sig för innan Jayne kommer hit."
"Vem är Jayne?" frågade Daniel. "Du sa inte att du hade bokat en till gäst." Han verkade upphetsad för hennes skull, om inte lite förvånad.
Emily skrattade. "Det är inte så." Jayne är min gamla bästa vän från New York.”
Daniel verkade plötsligt besvärad. Han hade känt sig dömd av Amy när hon besökte och var mer än motvillig över att träffa någon av Emilys andra vänner.
"Okej,"
