sursauta. Se pourrait-il qu’elle ait échoué à obtenir son diplôme ?
Le directeur sortit un petit écrin noir de la poche de sa veste.
— Riley Sweeney, c’est un honneur de vous décerner le prix d’excellence de l’Académie.
Riley fut stupéfaite.
Le directeur ouvrit l’écrin et en sortit un ruban avec une médaille. Une vague d’applaudissements resonna alors que Cormack accrochait la médaille autour de son cou. Cormack félicita Riley pour son initiative et son leadership durant ses semaines passées à l’académie.
Riley essayait d’écouter attentivement ses paroles, mais elle se sentait étourdie.
Ne t’évanouis pas, s’ordonna-t-elle. Reste sur tes pieds.
Elle espérait que quelqu’un enregistrait ce que le directeur disait parce que tout s’estompait autour d’elle.
Cormack lui remit quelque chose.
Mon insigne du FBI, réalisa-t-elle en l’acceptant.
Puis il lui tendit la main. Elle la serra et se retourna pour partir.
Lorsque Riley Sweeney, tout nouvel agent du FBI, descendit de la scène, elle remarqua que les diplômés n’avaient pas tous l’air heureux pour elle. En fait, il y avait un ressentiment flagrant sur certains visages. Elle ne pouvait pas leur en vouloir. Quand elle était revenue de son affaire, elle fut désignée chef d’équipe à maintes reprises dans les activités de l’Académie. Ce n’était un secret pour personne que certains étudiants estimaient que le récent travail de terrain de Riley lui avait donné un avantage injuste sur eux. Elle était persuadée que certaines personnes issues des forces de l’ordre devaient être particulièrement ennuyées.
Riley retourna à son siège, se sentant bouleversée par l’émotion d’avoir été choisie pour le prix. Elle ne se souvenait pas qu’une chose pareille ne lui soit déjà arrivée.
Pendant ce temps, les autres recrues continuèrent à monter les unes après les autres sur la scène, prêtant serment et acceptant leurs insignes. Quand John monta, Riley lui sourit et lui fit signe de la main, et il lui rendit timidement.
Après que les derniers étudiants eurent prêté serment, le directeur Cormack félicita à nouveau les recrues pour leur réussite et conclut la cérémonie. Les étudiants se levèrent de leurs sièges et cherchèrent avec empressement leurs amis.
Riley retrouva rapidement John et Frankie, qui brillaient de fierté alors qu’ils contemplaient leurs nouveaux insignes.
— On a réussi ! dit John, en prenant Riley dans ses bras.
— Nous sommes des agents du FBI maintenant ! s’exclama Frankie, étreignant Riley à son tour.
— Bien sûr qu’on l’est, répondit Riley.
— Et le meilleur de tout, ajouta Frankie, c’est que nous travaillerons tous au siège de Washington. On pourra se serrer les coudes !
— C’est vraiment génial ! renchérit Riley.
Elle prit une grande inspiration. Après cet été difficile, tout allait très bien. Mieux qu’elle ne l’aurait imaginé.
Elle chercha du regard Ryan et le vit traverser la foule dans sa direction.
Il avait réussi à venir après tout, et il avait un sourire agréable sur son visage.
— Félicitations, ma chérie, dit-il en l’embrassant sur la joue.
— Merci, dit Riley en l’embrassant à son tour.
Ryan prit la main de Riley.
— Et maintenant, que dirais-tu de rentrer chez nous.
Riley sourit et hocha la tête. Oui, c’était une journée parfaite. Durant toutes ces semaines à l’Académie, elle avait dû séjourner dans le dortoir alors que Ryan était resté dans leur appartement à Washington. Ils n’avaient pas passé autant de temps ensemble qu’ils l’auraient souhaité.
Son affectation au quartier général du FBI signifiait qu’elle ne serait qu’à quelques minutes en métro de leur appartement. Ils pourraient réellement commencer leur vie ensemble, et peut-être bientôt envisager de se marier comme ils l’avaient prévu.
Mais alors que Ryan et Riley étaient sur le point de partir, John l’appela.
— Attends une minute, Riley. Ce n’est pas tout à fait terminé.
Les yeux de Riley s’élargirent quand elle se souvint…
Oui, il reste encore une chose à faire.
Ses amis et elle sortirent dans l’air froid de l’hiver, où les nouveaux agents faisaient la queue et traversaient la cour en direction du coffre-fort du FBI. Riley et ses deux amis se précipitèrent pour rejoindre la ligne, tandis que Ryan les accompagnait.
Riley remarqua que Ryan semblait plutôt perplexe.
Il ne comprend pas ce qui se passe ici, pensa-t-elle.
Elle n’avait pas le temps de lui expliquer pour le moment. Riley et ses amis approchaient le quartier-maître.
Alors qu’ils arrivèrent devant lui, l’homme remit à chacun d’eux une arme de service, un Glock 22 de calibre 40 Smith & Wesson.
Le visage de Ryan refléta sa surprise ; et aussi son inquiétude, Riley en était presque sûre.
Il va falloir qu’il s’habitue à ce que j’aie une arme, se dit-elle.
Riley lui sourit.
— C’est bon, lui dit-elle, on peut rentrer à la maison.
Elle était soulagée qu’il n’ait fait aucun commentaire sur l’arme mortelle qu’elle portait alors qu’ils disaient au revoir à ses amis et qu’ils retournaient dans la cour.
Tout va bien se passer, pensa-t-elle.
C’est alors qu’un jeune homme s’approcha d’elle en tenant une enveloppe.
— Vous êtes Riley Sweeney ? demanda-t-il.
— Oui, dit Riley.
Le jeune homme lui tendit l’enveloppe.
— Je suis censé vous remettre ceci. J’ai aussi besoin d’une signature.
Riley s’exécuta, puis ouvrit rapidement l’enveloppe.
Ce qu’elle lut la fit reculer de quelques pas.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Ryan.
Elle semblait choquée.
— C’est un changement d’affectation.
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