о себе с новой силой. Я решила не баловать хозяев торжественным выходом в нарядной одежде. Хватит! Полюбовались с вечера, и будет. Накину свой обалденный халат, и пусть скажут спасибо, что заявилась не в пижаме. Есть, конечно, небольшое препятствие – часть темного коридора, по которому разгуливает привидение, но и это решаемо. Оставлю дверь в комнату открытой нараспашку, вот и обеспечу сносное освещение, назад оборачиваться не буду. Подберу полы халатика и рвану прямо к лестнице. А назад вернусь только под конвоем! Нет… Не то. Под охраной собственного мужа!
Я быстренько оделась, заглянула в маленькое зеркало на туалетном столике и решила, что прекрасно выгляжу. Решить по-другому просто не могла – уж очень хотелось кушать.
Несмотря на приливную волну храбрости, я не сразу взялась за ручку двери. Для начала просто ее погладила и даже понюхала. Зачем – не знаю. Вернее, знаю – просто тянула время, потому что слегка трусила. Была мысль выскочить и помчаться с закрытыми глазами, но я ее сразу же отвергла – могу забежать не туда, куда надо. Жаль, что от страха не могу кричать. Какой прекрасный вариант пропадал – вылететь и заорать во весь голос! Кто-нибудь бы и услышал. Да хоть из Краснознаменного ансамбля. В конце концов, я рванула ручку двери на себя и вытаращила глаза. Коридор освещался двумя настенными светильниками и был абсолютно пуст. Трудно полагаться на свое решение не смотреть в торец коридора, когда обстановка позволяет. С трудом подавила желание пройтись по нему туда и обратно легко и безмятежно, назло своему собственному страху. Не приведи Господь, «обратно» получится по-другому, осложненному варианту. Чего доброго, лампочки возьмут и разом перегорят.
Распахнув дверь на лестничную площадку, я убедилась, что праздник пошел на убыль. Надрывался только телевизор. Утомленные обжорством зрители устали от хохота и собственных шуток, позволив себе ленивое созерцание телевизионных развлекательных программ. На комментарии, очевидно, ни у кого уже сил не было. Да-а-а… Мой личный вклад в собственное веселье мизерный. А вот в общее!.. Наверняка не раз поминали добрым словом мою измученную алкоголем персону.
Я поправила волосы, подхватила полы халата из натурального шелка и начала решительный спуск царицы вниз. Вернее, только подняла ногу, намереваясь ступить на первую ступеньку. Но передумала, замыслив разбудить все сонное царство своим внезапным появлением в дверях и громким криком: «С Новым годом!!!» Есть надежда, что кто-нибудь от неожиданности свалится под стол. Или поперхнется фруктами. Полы халата перекочевали в одну руку, шлепанцы на каблучках – в другую, и я на цыпочках начала осторожно пересчитывать ступеньки ногами. На втором этаже едва не перешла на новый способ отсчета – лбом или носом, как повезет. Непонятно откуда выскочил Бармалей, метнулся под ноги, заставив меня пошатнуться, отпустить халат и вцепиться в перила. Недовольно ворча, он взлетел вверх, открыв дверь на мансарду передними лапами. Кот ученый! Все бродит без цепи
