прелестные тарелочки со свеже-жаренными каштанами.
– Вот, кстати, образцы продукции.
А официанты обходили зал, угощая всех присутствующих.
Чарующий аромат наполнил помещение, люди пробовали, одобрительно кивали.
– Это простое блюдо имеет древнюю историю, – произнёс Áртур тоном лектора, следя, чтобы его записывали. – Ещё в Древнем Риме каштаны подавали в качестве десерта, их обжаривали на кострах, брали с собой в дорогу и подавали как закуску к вину.
Когда подписывали контракт, Джина заметила, как «Заинтересованное лицо» обменялся парой фраз с Чёрнсыном, а у того на губах играла его характерная ухмылочка.
* * * * *
Уже на обратном пути, уже в машине, Джина поинтересовалась:
– А что этот чувак так подскочил? И о чём это вы шептались?
– Он – главный держатель акций этой плантации, – объяснил Áртур спокойно. – Там много ещё чего повязано, теперь и наша Корпорация от этого тоже выгоду будет иметь. Молодец, лисичка-сестричка! Ты вполне заслужила вечерний сюрприз!
«Что вы всё за меня решаете!» хотела возмутиться Джина, но в очередной раз придержала язык. «А действительно, куда это меня собирается отвезти Роджер?»
Им с собой дали по пакетику каштанов и, глядя на тёмно-коричневую кожуру, она снова и снова возвращалась в мыслях к своему странному любовнику – Ангелу Смерти.
* * * * *
Когда лимузин остановился, и телохранитель открыл дверь, Роджер СатÁни протянул Джине руку.
– Солнышко моё лесное, давай скорее! – он чуть ли не стонал. – Опоздаем!
– Мне переодеться надо! – огрызнулась она, вылезая.
– Иди-иди! – поддержал компаньона Áртур. – Пропустите – целый год снова ждать!
«Северное сияние?» промелькнуло в голове Джины. «Солнечное затмение? Извержение вулкана?»
У неё дыхание сбивалось от нетерпеливого ожидания.
– Судя по всему, телепортироваться придётся? – мурлыкнула она, прижимаясь к Роджеру. – А там ополоснуться будет где?
– Ещё бы! – Он потискал её. – Закрой глаза! Сможешь не подглядывать или глаза тебе заклеить?
– Дурак! – Она хлопнула его ладонью и зажмурилась.
Джина почувствовала знакомое движение сквозь подпространство.
Он осторожно усадил её где-то на очень удобный стул.
Джина услышала характерный шум толпы, удивительно знакомую музыку.
«Опять в городе,» поняла она с лёгким разочарованием.
– Можно открыть глаза, наконец?
– Да-да! – отозвался он радостно.
Джина взглянула.
ЗДЕСЬ уже воцарилась ночь. Они сидели на узеньком балкончике на втором этаже старинного особняка. Изящный столик, накрытый на двоих, её не удивил.
Галдящая толпа заполняла узкую улочку.
А впереди –
