конечно, хороший выбор, тем более что мой бог Апедемак как раз по совпадению лев… Но у меня есть мысль поинтереснее, – Сальвий зачем-то поднимает раздавленного паука и держит его на весу, смело заглядывая в глаза Сципиону.
– Слушаю тебя! – Сципиону становится любопытно, и он жестом просит Марка отойти от Сальвия.
– У них есть маленькие насекомые вроде пауков, но они живут на отдельных деревьях и плетут особые нитки. А потом из этих ниток получается шелк… Как по волшебству!
Сальвий отбрасывает в сторону раздавленного паука. Сципион вновь вздрагивает.
– Собакоголовые тебе рассказали?
– Да. А еще они сказали, что на восходе есть император! По ночам он становится драконом, летает по окрестностям и насилует невинных девиц, – Сальвий вновь расплывается в белоснежной улыбке.
– Так что за интересную мысль ты хотел мне предложить?
– Моя смерть ничего тебе не принесет… Помилуй меня и пошли на восход за этими чудо-паучками! Я могу принести тебе богатство, римлянин!
Сципион какое-то время смотрит в одну точку перед собой, а потом щелкает пальцем, приказывая Марку увести Сальвия. Наемник морщит лоб, пытаясь понять намерения своего патрона.
– Пока не трогай его… И покорми хорошенько!
Сципион отворачивается и подходит к окну, чтобы не пораниться острыми краями обсидианов в глазах Марка.
– А еще вина… Хочу вина! – бодрый голос Сальвия затухает в каменном мешке коридора.
Сципион поднимает глаза и видит наверху, над рамой, большую паутину, в которой обреченно трепещет мошкара. Сципион поглаживает себя за подбородок и многозначительно улыбается солнцу, утопающему в море где-то далеко на западе. О Аполлон! Знали бы римские сенаторы о сегодняшнем разговоре…
Этой ночью Заряне предстоит несколько важных встреч. Первым делом нужно проститься с братом. Юношу отсадили из общей клетки и заперли в отдельной комнате, куда принесли немного хлеба и прокисшего пива. Атей лихорадочно собирает пальцем крошки прямо с пола и делает несколько жадных глотков. Он никогда еще так не голодал.
– Скил сказал, что мы будем драться со львами, но потом меня забрали и отвели сюда. Почему?
– Потому что ты будешь жить, мой брат! – Заряна трогает кудри юноши, на ее глазах выступают слезы.
– Я? А они? Все умрут? – Атей делает еще глоток и немного хмелеет.
– Прости… Я не могла спасти всех!
Заряна не выдерживает и плачет. Последний раз она срывалась в день смерти матери, когда никто не видел. Сарматы плачут только от песчаного ветра, но Атей не осуждает сестру – он гладит ее по голове рукой, пахнущей хлебом.
– Мы поедем домой?
– Нет. Ты дождешься меня здесь. Это будет долго… Но клянусь тебе памятью матери – я вернусь за тобой!
– Скил и все остальные умрут?
– Помнишь дядю Орика,
