Пословица даже на этот счёт есть.
– Знаю, знаю пословицу ту. Вот настроюсь на волну и буду долдонить: сос, в отряде тяжело больной, сос, в отряде…
– Не вздумай! – отбросив клапан спального мешка, погрозил пальцем Харлампий. – По санзаданию они вылетят, но ведь дождь, могут грохнуться. Знаешь, что всем нам за обман будет? – Он покашлял в кулак. – Так что отставить эту затею. А вы, Сергей Иванович, инженер со стажем. Не ожидал, что рискнёте на такое.
– Погоди, Харлампий! – вмешался Гошка. – Какой обман? Ведь ты болен же!
– Но не умираю же! А таким вызовом позволено пользоваться только в крайних случаях. Это же всегда риск!
– Послушай, Харлампий! – взорвался Сергей. – Отряд в таком положении, что любой риск будет оправдан! Вон я только что опять с рабочими беседу имел…
– Ну и… – Харлампий насторожился. – Как они?
– Что «как они»? – раздраженно переспросил Сергей. – Не пляшут же! Злые, понимаешь, опухшие. Сходи сам и послушай, о чём говорят.
Он дунул в мундштук папиросы, сунул её в рот. Харлампий, потирая виски, сказал:
– Вот орёлики. Опухшие? Вчера у них брагу нашел. Велел же вылить!
– Ка-ак же, – съязвил Гошка. – Так толпой и бросились выливать.
Начальник наложил руку на лоб, простонал:
– Охо-хо. Не послушался Хохлов… Гоша, свяжешься с базой, попроси ответ на нашу телеграмму. Официальный, за подписью начэкспеда.
– «Попроси!» – взъярился Гошка. – Открытым текстом такое загну, что б у них там штаны посползали!
– Ты что это? – начал багроветь начальник. – За хулиганство в эфире судят! Развинтился до безобразия! Если доверили рацию, решил что вздумается вытворять? Нет, дорогой, не позволю.
Сергей хмуро слушал их препирательства. Харлампий постепенно успокоился.
– Как она не вовремя привязалась, хвороба, – пожаловался он, не отнимая руки со лба. Виновато уставился на Сергея. – Раньше-то, бывало, днями по колена в воде бродишь – и хоть бы хны. А теперь…
Сергей, нахмуренный, весь в себе, все жё же отреагировал на его слова – безучастно покивал, зато Гошка не упустил случая, поддел:
– Состарился, Харлампий. Сидеть бы тебе в конторе, в тёплом месте…
– Нет уж. – Поняв намёк, начальник отряда протестующе повозил головой по подушке. – В конторах теперь всё больше молодые сидят, да ранние, вроде тебя, молокососа. А я старый полевой волк. Так-то.
Сергей встал, загородил собой Харлампия от Гошки.
– Чего ты, Гога, на самом деле? Перестань, всё же он постарше тебя как-никак. – Повернулся к начальнику. – Тамара аптечку принесёт, выпьешь чего надо, а то чёрт знает, всякое может приключиться: воспаление легких, к примеру.
– Спасибо, Серёжа. – Харлампий зашёлся надсадным кашлем. В глубине палатки глаза его сердито поблескивали. – Действительно, чувствую себя неважно. С недельку проваляюсь, знаю. Ты уж тут пораспоряжайся, прими, так сказать, командование.
– Ну
