начинаю… так, посмотрим…конь gl на f3.
– Так… gl на f3… Интересное начало!
В трубке раздался смешок:
– Ты считаешь? Что ж, теперь твой ход. Или хочешь подумать?
– Я хотел бы немного подумать.
– Это разумно. Я позвоню позже. До скорого, Давид!
– До свидания.
Юлия повесила трубку. Разговор казался каким-то нереальным, но при этом очень важным. Давид медленно опустил трубку.
По лестнице спускались Юнас и Анника.
– Где ты застрял? – Юнас нервно жевал «салмиак» и от нетерпения не находил себе места.
– Это Юлия звонила, – ответил Давид.
– Что она хотела на этот раз?
– Она предложила мне сыграть в шахматы.
– Что?
Давид повторил: да, Юлия предложила ему сыграть в шахматы.
– В шахматы? С тобой? По телефону?
– А что тут такого? Думаешь, я не умею играть в шахматы?
– Да нет, просто странно, – Юнас пожал плечами. – Ладно, а теперь мы идем наверх открывать шкатулку! – сказал он и побежал наверх.
Вдруг на первом этаже забили часы, старые напольные часы. Они бесперебойно ходили с тех пор, как их растряс поезд, но бить еще не били. Во всяком случае, при детях этого не случалось. Часы пробили восемь раз. Восемь легких, почти боязливых ударов.
– Странно, – сказал Давид. – Что это может значить?
– Пошли! – нетерпеливо закричал Юнас с чердака.
– Как красиво бьют, – сказала Анника. – Как живые…
Анника начала тут понемногу осваиваться. Страх перед неизвестным прошел. Теперь ей уже казалось, что шкатулку наверняка можно открыть. Должен же быть во всем этом какой-то смысл.
Войдя в летнюю комнату, дети сразу подняли половицу и вытащили шкатулку. Они поставили ее на стол у окна. Под липами сгущались сумерки.
Их взгляды были устремлены на ключ в замке. Давид повернул ключ, замок легко поддался.
Дети переглянулись, их глаза блестели. Кто откроет шкатулку?
– Я открою! – сказала Анника и положила руку на крышку.
– И не страшно тебе? – зловеще произнес Юнас. – Кто знает, что таится в этой…
Но Анника уже подняла крышку.
– Ну-у… всего лишь пачка писем! – разочарованно произнес Юнас. Он явно ожидал увидеть сокровища: золото, серебро, драгоценные камни…
– «Всего лишь»! – передразнил его Давид.
– Смотрите! Зеркало! – Анника встретилась взглядом с Давидом в тусклом зеркале на внутренней стороне крышки.
Юнас снова оживился. Ему вдруг пришло в голову, что в письмах могут содержаться тайные карты, документы и указания, как найти тайник с сокровищами.
На самом верху стопки лежал небольшой свиток. Дети развернули его и увидели, что он весь исписан старинным, изящным, но неразборчивым почерком. Однако Анника сказала, что попробует прочесть.
– Читай вслух! – сказал Давид. И Анника начала:
Сегодня
