накормить, – соврала я, отводя взгляд.
Его следующие слова, словно удар под дых, вышибли воздух из легких:
– Все могу простить своим подчиненным, но только не лжи.
– Да, с какой стати я должна говорить тебе правду?
– Но мы же поладили?.. Разве не так?
– Ну, конечно же, нет! – воскликнула я, стиснув платок в кармане своей расстёгнутой куртки.
– Слушай, Эшли. Сейчас восемь часов утра. Я еще не проснулся. Но одного я хочу точно. Адекватную секретаршу, а судя по твоим данным, ты способна на большее, нежели сварить тот ароматный кофе, что у тебя остался еще в термосе.
– Конечно, способна! – приняла вызов я, моментально включив свой трудоголизм на максимум.
– Вот и хорошо. Не то любовница моего зама уже начала откровенно раздражать.
– Тоесть ты не шутил про работу? – сделала выводы я.
– Абсолютно.
– И вот так с кондачка возьмешь и устроишь меня на работу, не зная, кто я и что я?
– Почему же? – спросил он, загадочно улыбнувшись. Затем не стал томить, перестроившись в полосу для поворота, продолжил:
– Ты, Эшли Чамбвел, соискательница на должность секретаря-референта одного из директоров Хартвин анд Мэйгар компани.
– Так ты и есть, Николас Хартвин? – удивленно уставилась я на своего кумира. Когда-то давно проходила стажировку в их компании, еще будучи студенткой. Правда, закончить универ мне так и не довелось. Гадкая вышла история. Отчим перестал давать деньги, мотивируя: хочешь учиться, отработай в пастели. А мать ни о чем и не догадывалась, радуясь своим третьим по счету и таким долгожданным замужеством, ибо годы были уже не те.
Потому я приняла единственно верное решение и ушла из дома в 19 лет, стала работать. Но мечту всей жизни – компанию Хартвина не забыла. И вот, три года назад, накануне двадцать первого дня рождения сумела-таки попытать свое счастье, однако завалилась еще на первом собеседовании, уступив двум голубоглазым красоткам, которые считали, что физическая форма – двигатель карьерного роста. Тогда, будучи отъявленной идеалисткой, я над ними даже посмеялась, пялясь на собственное отражение в туалете перед встречей. А уже после тщательного анализа своего проигрыша поняла, что все-таки просчиталась с внешним видом, однако было уже поздно.
– Так откуда ты про меня знаешь? – спросила я, возвращаясь из воспоминаний в авто и к своему, похоже, будущему боссу.
Голос, правда, осип и не слушался.
– Как откуда? – изумился мужчина, заезжая на подземный паркинг какого-то небоскреба. – Это же ты, будучи еще обычной практиканткой, засиживалась допоздна, выручая ленивые задницы моих подчиненных. Думаешь, я не слежу за своим штатом?
– Но тогда, почему я завалилась на собеседовании? – вырвалось у меня непроизвольно.
– Да потому, что у моего сотрудника по подбору в штанах больше мозгов, чем в голове, – проворчал Николас, а опомнившись, замолчал и поджал губы.
Мазнув взглядом
