– и по ее щеке скатилась еще одна слеза.
– У них тут ректальные термометры, – пояснила она.
Остальные закивали.
– Понятия не имею почему, – добавил Джордж, – но это унизительно.
– Прошлый век! – воскликнула Калиша. – Наверняка есть какая-то причина, просто… – Она пожала плечами.
– Кому кофе? – спросил Ник. – Я могу принести…
– Привет.
Все обернулись и увидели в дверях девочку в джинсах и майке. Ее короткие, торчащие во все стороны волосы с одной стороны были выкрашены в зеленый, а с другой – в голубовато-фиолетовый. Несмотря на панковский прикид, она была похожа на заблудившееся в лесу дитя из сказки. Люк подумал, что она примерно его ровесница.
– Где я? Кто-нибудь знает, что это за место?
– Давай к нам, солнце, – ответил Никки и пустил в ход свою ослепительную улыбку. – Подтаскивай стул и распробуй местную кухню.
– Я не голодна, – ответила девочка. – Ответьте мне на один вопрос: кому надо отсосать, чтобы свалить отсюда?
Так они познакомились с Хелен Симмс.
После еды все вышли на площадку (Люк не забыл обмазаться репеллентом с ног до головы) и ввели Хелен в курс дела. Выяснилось, что она ТЛК-положительная, как Джордж и Никки. Чтобы это доказать, она сшибла с доски несколько шахматных фигур, когда Никки их расставил.
– Не просто положительная, а суперположительная! – восхитился Джордж. – Ну-ка, я попробую.
Ему удалось сбить пешку и слегка пошевелить черного короля – только и всего. Потом он сел и выдохнул.
– О’кей, ты победила, Хелен.
– А я думала, мы все проиграли, – ответила та.
Люк спросил Хелен, волнуется ли она за родителей.
– Не особо. Отец у меня алкаш, мама развелась с ним, когда мне было шесть, и вышла – сюрприз-сюрприз! – за такого же алкаша. А потом, видать, подумала, что клин клином вышибают, и тоже начала бухать. Вот по брату я скучаю. Как думаете, с ним все нормально?
– Конечно, – не слишком убедительно ответила Айрис, после чего сразу ушла на батут и начала прыгать. Если бы Люк попытался провернуть такой номер после еды, его бы затошнило.
– Давайте-ка еще раз, – сказала Хелен. – Вы не знаете, зачем нас тут держат; возможно, это имеет какое-то отношение к нашим жалким суперсилам, с которыми даже в «Америка ищет таланты» соваться бесполезно.
– Да что «Америка», нам и детское шоу талантов не светит, – добавил Джордж.
– Над нами ставят опыты. Мы должны увидеть цветные точки, зачем – неизвестно.
– Ага, – кивнула Калиша.
– Потом нас переведут в соседнее здание – на Дальнюю половину, – и вы понятия не имеете, что там происходит.
– Именно, – сказал Никки. – Ты в шахматы умеешь играть – или только фигуры раскидываешь?
Она пропустила его вопрос мимо ушей.
– А
