alt="screen_image_19_37_66"/>Жил на свете мóлодец. Парень ладный был – хорош, пригож, а именья – ни кола, ни двора, ни мила живота. Хлеба – что в брюхе, а платья – что на себе.
Вот он и раздумался:
– Долго ли мне бобылем мыкаться – на чужих дворах, при чужих полях? Видно, надо свой дом заводить. Да лиха беда – начало. Сам я молодой, а ум в голове и того моложе. Эх, были бы у меня живы покойник-батюшка али матушка-покойница, сказали б они мне, с какого краю начинать.
В таких мыслях шел раз парень по бережку. Видит – лодочка плывет, а в лодочке женщина – не так, чтобы древняя, не так, чтобы молодая. Бабушка – не скажешь, сестрицей не назовешь.
Снял парень шапку, покивал, помахал.
– Тетенька, – кричит, – а, тетенька! Пристань к берегу!
Подгребла женщина к берегу, спрашивает:
– Что тебе, молодец, надо?
– Да вот что, тетенька, была у меня на ручье мельница. Мельницу в разлив водой унесло, а жернова по воде уплыли. Ты, часом, не видела ли их?
– Тьфу, дурак! – говорит женщина. – Да когда же это жернова по воде плавали?
– Так-то так, тетка! – говорит парень. – Да все на свете бывает.
Плюнула женщина и оттолкнулась от берега, а он дальше идет. Прошел немного – видит: опять лодочка выплывает, а в лодочке – старичок.
– Эй, дедушка, не видал ли жернова? Мельницу у меня давеча унесло, а жернова по воде уплыли…
– А, так это твои жернова плавали? Видел я их вчерась, видел. Только они не вниз, а вверх по реке пошли. Вороти назад – не там ищешь.
Поклонился парень старичку и говорит:
– Нет, дедушка, где искал, там и нашел. Сделай милость, пристань к берегу!
Причалил старичок.
– Как тебя величать, дедушка? – спрашивает парень.
– Дед Наум.
– Ну, дед Наум, наставь на ум. Научи меня, как на свете жить.
Посмотрел на него старичок.
– А тебе, что ж, – говорит, – своего ума не хватает?
– Отчего не хватает? Как раз хватает, чтобы чужого призанять.
– Ишь ты какой! Ну, залезай в лодку, берись за весла, а я на корму сяду.
Поплевал парень на ладони, налег на весла, а старичок за руль взялся – правит. Ходко идет лодочка, как ножом воду режет.
– Ну, – говорит старичок, – сказывай, какая у тебя забота?
– Так и так, – отвечает парень, – один я на свете, нет у меня ни дома, ни родни…
– Что ж, это беда поправимая. Жениться тебе надо.
– Правда твоя, дедушка, женился бы я, да разве за меня выдадут? Какой у меня зажиток? Весь я тут.
– А что? – говорит старичок. – И этого не мало. Только надо за дело умеючи браться. Есть у меня невеста на примете – и собой хороша, и на работу проворна, и родители богатые – полон дом добра. Отца хлебом не корми, а похвастать дай.
– Ну, – говорит парень. – Разве такой за меня отдаст?
– Такой-то и отдаст. Погоди маленько, сам увидишь.
– Ах,
