а не козел, о двух ногах, а не человек. Угадаешь?
– Как не угадать! – отвечает сват. – Обидно даже! Видно, вы наш умок ни во что не считаете.
– Да ты не финти! Говори, коли гадал!
– Что ж говорить? Где загадка, там и отгадка. Самая это ваша милость в полной форме.
Захохотали черти. Копытами стучат, рога расправляют, хвосты кажут. Смотреть страшно!
Зажмурился сват Наум, встал с места – и к дверям.
А молодой черт его за полы хватает.
– Погоди! – кричит. – Эта загадка и вправду легкая. Я тебе другую загадаю.
Рассердился сват.
– Это против уговору, – говорит. – Ну, да ладно. Хочешь умом хвастаться, хвастайся. Только уж теперь мой черед. Я загадку загадаю, а ты отгадывай.
– А заклад какой?
– Да все тот же: отгадаешь, останусь у вас навечно копыта твои чистить, не угадаешь, мне вольная воля, да шапка золота, да в придачу, что спрошу. Идет?
– Идет.
– Ладно. Слушай. Шел я путем-дорогой, видел: добро добро топчет. Взял я добро да и выгнал добром добро из добра. Добро из добра от добра убежало. Угадывай!
Стоит черт, с копыта на копыто переступает.
– Что? – говорит. – Как ты сказал? Добро добром из добра… Ума не приложу… Это, видать, от Писания. Нам, чертям, эдакое и угадывать зазорно.
– Стало быть, не знаешь? Ладно, мой заклад. Или, может, хочешь – еще одну загадку загану? Угадаешь – все насмарку, у тебя останусь. Не угадаешь – уйду и что приглянется с собой возьму. Идет?
– Идет.
– Слушай. Шел не путем, не дорогой, видел: зло добро стережет. Взял я зло да злом зло и ударил. От того зла злу конец пришел. Угадаешь?
Мнется черт, хвост ниже земли опустил.
– Это, – говорит, – опять от Писания. Откуда мне знать?
– Стало быть, мой заклад?
– Выходит, твой!
– Ну, сыпь золото в шапку!
Насыпал черт полный картуз до самого верху.
– А в придачу-то что берешь? – спрашивает.
– А тое самое добро, что из добра выгнал.
– Да полно тебе загадки загадывать – толком говори!
Засмеялся сват.
– Видел я, – говорит, – давеча в хлебах лошадок наших свадебных. Взял добрую погонялку да и выгнал добро из добра. Вот мне этих коньков за первую загадочку и пожалуйте.
– Ладно, пусть твои. А за вторую что?
– А как шел я к вам, так приметил два стада: справа-то все овечки, а слева-то все свинки. И сторожит оба стада змея. Вы уж не гневайтесь – змейку-то я камешком прикончил. У вас, чай, и без нее этого зла довольно. А свинок да овечек мне бы с собой прихватить!
– Ишь ты, хитрый какой! – говорят черти. – Да что с тобой поделаешь, бери!
Поклонился сват.
– Счастливо оставаться! – говорит. И на крыльцо.
Смотрит – что такое? Пусто кругом. Ни
