ждет Лисин. Инженер, увидев его, направляется навстречу.
– Боря, это уже не ЧП, а прямая диверсия.
Смолин останавливается и смотрит на Лисина.
– Что случилось?
– Перед тем, как поднять вышку, я ещё раз всё проверил.
– Ну?
– Один из штырей оказался без контргайки, хотя я до этого лично подтянул все крепления и не мог его пропустить.
– Ты считаешь, что кто-то скрутил гайку.
– Уверен.
Смолин проходит вперед. Лисин наблюдает за ним. Смолин возвращается назад.
– Владимир Ильич, пока никому не говори ни слова.
– Хорошо, но это может закончиться чей-то смертью.
– Согласен. Но самому заниматься расследованием нельзя. Это опасно. Преступник не остановиться ни перед чем.
Проходит некоторое время. Работники экспедиционной станции под руководством Лисина проводят монтаж оборудования. Щукин крутится рядом со всеми, скорее мешая всем, чем помогая. Валиханов не выдерживает:
– Большое спасибо, профессор, но вы лучше другим помогайте. Здесь мы сами управимся.
Валиханов и Николай Первый устанавливают автоматический буровой ключ: сначала блок ключа, потом колонны с кареткой и пульт управления. Капралов и Николай Второй занимаются установкой буровой лебёдки. Сначала монтируют подшипник качения, затем подъёмный вал с барабаном для навивки талевого каната, промежуточные и трансмиссионные валы. Раму закрывают предохранительными щитами. Щукин пытается поддержать щиток, но роняет его.
– Александр Иванович, – говорит ему Капралов, – я уважаю ваш возраст и должность, которую вы занимаете в ряду научных работников. Если бы этого не было, я бы громко послал вас по известному вам адресу и попросил не болтаться у нас под ногами.
Щукин отходит в сторону:
– Витиевато, но честно.
Щукин направляется к Смолину и Мамутову, которые занимаются буровыми насосами. Но они сразу отшивают неугомонного профессора.
– Александр Иванович, мы вас просим наблюдать за процессом со стороны, – просит его Мамутов.
– Потому что это опасно, – сообщает Смолин.
– Для кого? Для меня? – Интересуется профессор.
– Нет, Александр Иванович, – уточняет Борис, – для нас. Вы и техника: вещи не совместимые.
Щукин отходит в сторону и садится на пустую канистру. Издалека смотрит за работой. Зыков тянет к вышке электропроводку. Во всю на площадке звучит музыка, которую транслирует Юрина из штабного вагончика.
– Дядь Коль, – обращается Валиханов к Николаю Первому, – а вы только трактором управлять можете?
Николай Первый только и ждал какого-нибудь вопроса, чтобы рассказать очередную байку:
– Чего ж? И машиной, и краном, и танком, если надо?
– А самолетом слабо? – Интересуется Капралов.
– Не, я самолетом не могу. Вот Коля может.
– Правда? – Не верит Валиханов.
– У
