существовать все девушки на свете.
Если он и мог найти недостаток в ее внешности, то это была излишняя суровость взора. Но даже и суровый взор ослеплял его. Что уж говорить о носике, вздернутом так мило, и о несравненных, невиданных губках! Они наверняка могут улыбаться очаровательно, с приветливой теплотой, но в данный момент были стянуты в жесткую прямую линию и едва приоткрылись, когда она снова задала свой вопрос.
– Да? – повторила Эйлин. – Чем могу помочь, братец? Желаете продать мне Бруклинский мост?
Простак понял – произошло недоразумение. Владельцем Бруклинского моста он не был, о чем так прямо и сказал.
– Нет? – уточнила Динти. – А чем же еще вы владеете, кроме нахальства?
Простака внезапно поразила неловкая мысль. Особой интуицией он не обладал, но выводы делать умел.
– Вы что, злитесь оттого, что я заговорил с вами?
– Да, мне немножко неприятно.
– О Господи! Мне ужасно жаль. Ни за что бы не стал, но возникла довольно серьезная ситуация и я подумал: нужно бы ее прояснить.
– Слушаю.
Простак привел в порядок мысли, насколько позволяли эмоции.
– Понимаете, дело в том, что… я остановился в отеле за углом…
– Неплохое местечко?
– Да, ничего себе.
– Там удобно?
– Да, сносно.
– Вот и хорошо. Счастлива слышать. Так вы говорили?..
– Я вышел прогуляться и купил в отеле сигару.
– Хорошая сигара?
– Очень!
– Прекрасно. Продолжайте. Когда же мы доползем до вашей серьезной ситуации?
– Сейчас, сейчас. Видите ли, я курил эту сигару, а потом швырнул ее наугад, не глядя…
– Как мальчик, который пустил в воздух стрелу. Помните? Стрела упала на землю, а где – он сам не знает.
– Упала? Да, вполне понятно. Бывает. Но между той стрелой и моей сигарой есть существенная разница. Моя сигара не на землю упала, а на вашу шляпку.
Теперь он завладел ее вниманием.
– На мою шляпку!
– Ну да. И мне кажется, что ваша шляпка горит.
– То есть вы хотите сказать, что в любой момент могу загореться и я?
– Вполне возможно.
– Почему же вы не сказали мне сразу?
– Я подбирался к главному исподволь.
– Зачем? Такое надо узнавать сразу. Ну-ка взгляните. – Эйлин наклонила головку.
Простак извлек сигару, отшвырнул ее, угодив в случайного прохожего, извинился, «pardon», и сообщил:
– Вроде вы перестали дымиться…
– Это хорошо.
– Но, боюсь, ваша шляпка уже не та, что была. На ней выжглось большое пятно. – Взгляд его упал на витрину Норин О’Хара, и на него снизошло вдохновение. – Ой, а знаете что! Позвольте мне купить вам другую!
