порог сцены, он заметил, как решетчатая железная дверь за ним начала быстро закрываться. При желании Эрни мог бы вернуться обратно, но рядом был Шарух, и потому он чувствовал себя в безопасности.
– Этот, мерзавец, нас запер! – сердито воскликнул Шарух, когда двери целиком закрылись. – Бохрад, тебе же будет лучше, если сейчас же выпустишь нас.
– И не подумаю.
Бохрад подошел к решетке с интересом взглянув на пленников.
– Бохрад, ты так не шути!
– Вы поворкуйте, а я кое-что сделаю и пойду книгу дочитаю. Слушать ваши предсмертные вопли не хочется – сердце у меня очень чувствительное.
– Ты собираешься включить пресс? – Шарух начал нервно ходить по комнате, сердито взмахивая руками. Он негодовал.
А Эрни, решив, что это очередное представление, сел на стул, ожидая чем все закончится.
Бохрад кивнул, улыбнувшись, и направился к щитку.
– Не делай этого! Так не шутят! Бохрад!!!
Как и ожидал Эрни, устройство вновь пришло в движение. Он продолжал спокойно сидеть, слушая негодующие высказывания Шаруха. Но в какой-то момент его просьбы и угрозы прекратились. Эрни оглянулся и обнаружил, что друга в комнате больше нет. Это обстоятельство так поразило его, что некоторое время он не мог поверить глазам. Потом вскочил и принялся лихорадочно искать потайной выход. Но все его попытки оказались безрезультатными.
– Шарух, я испугался, слышишь? Выпусти меня.
Он заметался во все уменьшающемся пространстве, и даже хотел пройти через решетку, будучи уверен, что это у него получится. Но появившийся за ней Шарух вынудил его отказаться от своего намерения. Он понял, что ему ничего не грозит, и даже успокоился. Только стены сближались все ближе, и вскоре в их стальные объятия попал стул и затрещал.
– Шарух…
– Выходи, чего же ты ждешь?
– Я не выйду! Да, пусть меня раздавит!
Наконец, стул не выдержал и разлетелся на щепки, Эрни едва успел прикрыть от них голову руками.
– Выходи, пока есть возможность. Скорее!
– Ни за что! Ты же хотел увидеть, как расплющивает человека, так посмотри.
Эрни прижался к одной из стен, выставив перед собой руки. Он все ждал, когда Шарух закончит эту игру, но тот продолжал стоять и смотреть на него. Эрни показалось, что возле решетки немного больше свободного пространства и он переместился к ней. И вот противоположная стена коснулась его рук, затем он оказался полностью зажат между стенами, а они все двигались и двигались. Дышать становилось все труднее, и когда показалось, что дышать уже невозможно, движение стен прекратилось. Только легче не стало, Эрни даже не мог вздохнуть с облегчением. Положение было не самым удобным, но подступивший было страх стал сходить на нет.
– Как ты там? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.
Эрни отвернулся от него, уткнувшись лбом в холодную стену.
– Протяни мне руку.
Рука, которую просил Шарух была правой, и Эрни отлично понимал, что он задумал.
