попавшегося растения. Убежать он не пытался. Возможно, всё дело было в клетке, окружавшей его довольно упитанную тушку, но не исключено, что и дань характеру. Его хозяин Алексей курил неподалёку, время от времени отгоняя от питомца любопытных собачек, и отслеживал по часам строго отведённые полчаса. Отсчитав последнюю минуту, мужчина задвинул дно клетки и, накрепко её перехватив, скрылся за дверями второго подъезда.
Ночь выдалась тёмной. Небо заволокло тучами. Свет далёких звёзд не мог пробиться сквозь плотную завесу, и даже луна казалась тусклым расплывчатым пятном. Астероид бодрствовал.
Прежде чем улечься, хозяин посоветовал:
– Спи, ушастый. А не то «придёт серенький волчок»… – замолчал и, рассмеявшись собственному остроумию, добавил: – Придёт рыжая лиса и утянет жить в леса.
Кролик хозяйского веселья не разделил. Догрызая любимое лакомство, задумался: «Леса… Странное слово. Это что-то плохое?» Рождённому в зоомагазине Астероиду за всю сознательную жизнь только и удалось видеть квартиру Алексея и неизменный газон.
Так и не решив этой задачи, кролик задремал, при этом оставаясь чутким к малейшему звуку. Неудивительно, что, услышав громкий храп, он тут же открыл глаза, и больше уже в эту ночь ему уснуть не удалось.
Тем временем Алексею приснился кошмар. Из плотного белого тумана появилась лиса-демон с клыками, как у вампира.
– Тебе не спастись, смертный!
– Ты выпьешь всю мою кровь, и я стану таким, как ты?
Ответа не последовало. Туман рассеялся, и вместо ужасного монстра показалась черноволосая красавица. Она поманила мужчину за собой. Алексей встрепенулся, возникло непреодолимое желание идти за сказочным видением, и он устремился вслед тоненькой фигурке. Девушка остановилась и дала подойти мужчине ближе. Он приобнял её за талию, она, склонив голову ему на плечо, вдруг стала противно хихикать. В ужасе Алексей разглядел у своего лица мерзко ухмыляющуюся лисью морду. Потеряв контроль, он упал на землю, закрыл голову руками и завыл.
Ирма как ни в чём не бывало грациозно выпрыгнула из чужого сновидения и, заметив посреди комнаты пятиметровый аквариум с испуганным тритоном, довольно оскалила аккуратные зубки.
– Пора в лес, – произнесла кицунэ, обернувшись к Астероиду.
Под её пристальным взглядом кролик два раза крутанулся и одним ударом вынес дверцу клетки.
Женщина открыла сумку, перекинутую через плечо, и ушастый тут же запрыгнул внутрь. На рассыпанных мокрых опилках остался только след одной из его задних лап. Ирма закрыла переноску и спокойно вышла в подъезд. Близилось завершение предприятия.
Глава 4. Высшая формула
В просторном лесном убежище Ирма мерила шагами расстояние между двумя огромными елями. На неё с любопытством смотрели девять пар глаз.
– Придётся с ним встретиться, – задумчиво произнесла женщина и внимательно посмотрела на Марка.
Пёс
