незнакомцами да ещё без компаньонки. Чему тебя только учили? Элизабет, Вы рискуете потерять последнего жениха, а с Вашим небольшим приданным – это просто катастрофично. А что это Вы нарисовали? Боже мой! Репутация часто терпит крах из-за эксцентричности.
Элизабет оправдывалась:
– Ах, простите, леди Найт, такова моя визуализация, я вижу мир несколько иначе. И передайте тому педанту, который просится ко мне в женихи: если ему больше нравятся дистрофичные особы, которые еле-еле ноги таскают, падают в обморок и блюют для профилактики после каждого приёма пищи, то пусть к ним и идёт.
Пожилая аристократка едва сдерживала себя, она поучала:
– Милая, Вы недооцениваете столь изысканное общество.
– Рыгающее общество?– уточнила на всякий случай Либби, едва сдерживая смех.
Тётка побагровела и накинулась на Стронгхольда:
– А Вы, молодой человек, сплетник.
Лайнус оправдывался:
– Я из лучших побуждений уберёг девушку от такого монстра.
Миссис Найт обиженно говорила молодой особе:
– Надо запретить Вам, мисс Кьюб, рисовать, раз Вы выставляете людей в неприглядном свете.
Джентльмен вступился за молодую леди:
– Эти её художества – самовыражение в социуме, девушка ищет место в жизни. Вот сейчас она рисует лист, и посмотрите: как живо она изобразила жилку листа – рахис. Мисс Кьюб, как это Вам удаётся?
– Спросите о секретах творчества у Музы,– пожала плечами Элизабет.
Злопыхательница-матрона посоветовала:
– Пусть наше дарование изобразит Вас, молодой человек. В шарже, как и меня. Тогда я позволю Вам постоять возле неё ещё немного.
– Но разве во мне есть хоть что-то смешное?– усомнился Лэнс.
– Это не просто обожание себя, а эгомания какая-то,– засмеялась Либби.
– Ага, нарциссизм,– подыгрывал ей юноша.
Но на своём этюде Элизабет уверенно заводила карандашом. Лайнус с любопытством заглянул в её наброски с натуры.
– Вы изобразили мои черты лица более резко, чем они есть. И я в цветке нарцисса…Я настоятельно посоветовал бы Вам, мисс Кьюб, не изводить дорогие краски, ещё ни одна женщина не стала знаменитой художницей.
– Как Вы сведущи в этом вопросе! Вы не оставляете мне даже маленького шанса на творчество?
И она нарисовала Лэнсу кисточкой усы прямо на его лице. И захихикала. Юноша растерялся. Элизабет настоящая хулиганка!
– Как Вы бесцеремонно обошлись с этим молодым человеком!– чуть не завизжала миссис Найт.
Мистер Стронгхольд вытирал нарисованные усы платком. А Либби тем временем подрисовала на эскизе Лэнсу рожки.
Он пугал девушку:
– Мисс Кьюб, Вы будите самой ужасной женой на этом континенте: Вы пререкаетесь с поводом и без повода. Да ещё и нападаете на людей.
Элизабет, надсмехаясь, отбивалась:
– А, может, стоит мне завладеть мужем, как я сразу же начну
