автомобиль выехал на просёлочную дорогу, которая шла через лес. Вековые деревья соприкасались кронами где-то у облаков, образуя таинственные арки. Мелкий дождь, барабанивший по лобовому стеклу, перешёл в ливень, а потом небеса разверзлись, и ледяной поток обрушился на одинокий автомобиль, мчавшийся по лесной дороге. Дворники не справлялись. Крис нажал на тормоз. Придётся остановиться, переждать непогоду. Он даже не заметил, как заснул под протяжную шотландскую песню, лившуюся из динамика магнитофона.
Огромные голубые глаза смотрели на меня открыто и доверчиво. Золотые локоны свободно спускались по плечам и доходили до пояса очаровательной малышки. Я протянул руку, чтобы вынуть из этих чудесных волос засохшую веточку, и чуть не вскрикнул, увидев, что кисть закована в железную перчатку воина.
Девочка кокетливо улыбнулась.
– Ты кто, благородный рыцарь?
Благородный рыцарь? Мне стало смешно.
– Отвечай, когда тебя спрашивает леди.
Топнув ножкой, маленькая леди сморщилась от боли.
Сняв шлем и железные рукавицы, я усадил ребёнка на пень и осмотрел крошечную стопу. Тонкая подошва туфелек размокла так, что пальцы выглядывали в образовавшееся отверстие. Из одного струилась кровь.
– Ты поранилась, малышка. Надо обмыть рану, чтобы она не воспалилась.
Девочка сжала руку в кулак и пнула меня в ухо.
– Не смей называть меня малышкой.
– А как тебя называть?
– Я леди, леди Диана.
Пришлось привстать и шутливо отвесить поклон.
– Приветствую Вас, леди Диана! Но палец всё равно придётся помыть.
Обернувшись, я сообразил, что не один. Кивнул воину, стоявшему рядом, и через минуту тот вернулся с ключевой водой в шлеме. Потянув за край нижней юбки, я оторвал длинный лоскут и намочил его.
– Ой, что ты делаешь? Ты испортил моё платье. Мама будет сердиться.
– И кто твоя мама?
Девочка приосанилась.
– Леди Элеонора Деверо.
Мужчины, окружившие нас плотным кольцом, переглянулись.
– Дочь графа Деверо бродит в лесу одна? Что-то слабо в это верится.
Я закончил промывать рану и плотно обмотал крохотный пальчик куском сухой материи.
– Но это так, сэр. После смерти отца король предложил нам с мамой пожить в Инвернессе. Я часто тут бываю, и мне тут нравится. Сегодня все уехали на охоту. Я тоже оседлала Оливию. Я поехала следом, но Оливия сбросила меня, и я заблудилась.
– То есть, в замке никто не знает, что ты исчезла?
Диана пожала плечами.
– Им всем на меня наплевать. Я так думаю.
– Что мы будем с ней делать? – Спросил один из воинов.
Я
