Я была счастлива слезть с ящера, содрать с себя спальный мешок и ощутить твердыню под ногами, но даже в этом состоянии безудержной радости смогла разжать сведенные судорогой зубы и спросить:
– В смысле?
– Согласно инструкции.
– Какой? – поинтересовалась недоуменно.
– В которой вы расписались, – последовал ответ.
Что-то не помню я ничего, хоть отдаленно похожего на инструкцию. Не брать же в расчет письмо барона, в котором он приносил свои соболезнования в связи со слетом, просил прощения за то, что не смог меня отстоять, и приказывал держаться. Его постскриптум так и гласил: «Держись!» Еще я получила четыре запоздалых сообщения о скором визите барона и главнокомандующего. Все они сводились к мысли: «Беги из страны!», словом, опять не то. Так о каких инструкциях идет речь?
– Время! – напомнил второй сопровождающий своему напарнику. И они взмыли в черное небо, оставив меня без пояснений и чемодана. Хорошо, что все ценное я ношу при себе, плохо, что выгляжу, как ребенок. У меня же документы на тридцатичетырехлетнюю Лилиан Горэ!
О том, что у меня со зрением проблемы и наличествует нехватка сил, я вспомнила, когда с трудом нашла молоток на воротах и не смогла его поднять. Удивительное непостоянство у побочных эффектов скорого омоложения – то я вижу каждую чешуйку на морде ящера и пушистый черный хвост в саду, то не могу различить собственных рук, то бегу как угорелая, то еле двигаюсь. С досады пнула ворота, от удара молоток тихонько звякнул.
– Кто там? – неожиданно раздалось из темноты, видимо, охрана проснулась.
– Там я, – ответила я и широко улыбнулась.
Надо мною вспыхнул свет. Следом вдоль всего забора вдруг засияли круги, в коих я с трудом признала пентаграммы защиты.
– Девочка? – удивился грубый мужской голос. – Ты что, в лесу потерялась?
– Дык, скорее нежить пришла полакомиться мясцом! – хмыкнул кто-то другой, перебив мое несмелое «Ну как бы…да». И мрачно продолжил: – Гля на ловушки. Каким цветом светятся?
– Зеленым… – неуверенно заметили с той стороны ворот.
– Ага, могильным зеленым!
С недоумением посмотрела под ноги. Где же тут могильный?
– Вообще-то, этот цвет называется салатовый. У нас в Выжженной степи им все охранки светятся, – попыталась я возразить или, скорее, напомнить. – Там лет пятнадцать назад королевские «псы» повязали некроманта, и с тех пор все живущие в степи пропитались темной магией, как зомби… А те, что живут возле разломов, как я, еще и магические нити способны видеть.
– Связно говорит. Надо звать главного, – заключил первый.
– Не н-нада, это может быть плетение речи в проклятье, – отмахнулся от предложения второй. – А ну-к, посторонись, ща я ее подстрелю. Если кровь пойдет черной, то мы ее тут же… – Судя по тихому скрипу и трем щелчкам,
