она. – Ты не понимаешь. Он нужен мне больше, чем тебе.
Она затравленно оглянулась, посмотрела на дорогу.
– Очень в этом сомневаюсь.
Он стиснул ее запястье. С него хватит.
– Тебя не должны со мной видеть!
Он развернул ее спиной, прижал к груди. Она попыталась отдавить ему ногу, но он вовремя выдернул ботинок из-под ее пятки. Обыскал карманы куртки, запустил руку за пазуху. Вот они, знакомые очертания. «Наконец-то». Он вытащил золотой оберег.
У его виска щелкнул курок пистолета.
Рон и Сэндис заиндевели. Он отпустил ее. Она шагнула вперед и замерла, когда из-за угла приземистого здания вышел второй бандит, поигрывающий невообразимо чудны́м пистолетом. Рон узнал в нем головореза из таверны.
Дуло пистолета, скользнув по виску, ткнулось ему в затылок.
Ну, как он только что и сказал, амаринт пригодится ему самому. Причем прямо сейчас.
– Это ты привел за собой хвост, – прошептала Сэндис, нагнав на Рона невообразимого страха. – Только не говори мне, что у тебя нет оружия.
Оружия у него не было (при его работе с пистолетом слишком много возни – очень уж он громоздкий и громкий), но он не стал ей ничего объяснять.
– А, это снова ты, – процедил второй ублюдок. Оценивающе поглядел на Рона и перевел взгляд на Сэндис.
«Что им от нее надо? Что в ней такого особенного?»
– Как тебя зовут? – спросил первый.
– О, мое имя широко известно в узких кругах, – отшутился Рон, пытаясь определить по голосу, где именно позади него стоял бандит. – Меня зовут Отва Ли.
Бандиты даже не улыбнулись. Глаза Сэндис распахнулись, как у щенка, выпрашивающего подачку. Ее пробрала дрожь. Она перепугалась до смерти.
Второй ублюдок навел пистолет на Сэндис.
– Если ты меня продырявишь, – зашипела она, – Кайзен тебя по головке не погладит.
«Святой Целестиал, а это еще кто?»
Закрутив амаринт вокруг своей оси и убедившись, что тот полон волшебной силы, Рон облегченно вздохнул и зашвырнул оберег в канаву.
Пригнулся, с силой отвел локоть за спину, заехав первому громиле под ребро. Тот нажал на курок, и пуля, царапнув больное плечо Рона, едва не задела Сэндис. Второй налетчик взял его на мушку. Рон бросился на него и, схватившись за дуло пистолета, оттолкнул. Дуло ткнулось ему в шею. Раздался выстрел.
Боли он не почувствовал – лишь легкое першение в горле, словно он проглотил слишком большой кусок мяса, и тот застрял в гортани.
Пуля, прошив его шею насквозь, влепилась в лицо первого бандита, стоявшего как раз позади.
Сэндис завизжала.
Отпихнув пистолет, Рон обрушил кулак на голову второго налетчика.
Сэндис завертелась на месте под проливным дождем.
– Они идут, – просипела она.
Вогнав колено в пах противника, Рон уложил его на землю.
– Кто?
Сэндис
