Они ведь такие, эти высокопоставленные особы. Знаем мы, куда они ходят!
– Нельзя же так! – увещевала его Сова. – Рано или поздно выдохнешься, силы иссякнут. И что тогда делать?
И вот настал день. А может, утро. А может, вечер. Потому что сам Кролик не понимал уже, какой день и какое время суток, когда он «сгорел». Сел на месте от осознания, что не может больше сделать ни шагу. Он сидел и даже не понимал, что его не догоняют, а лишь не могут дозваться. Словно выпал из жизни, батарейки отключились.
Только день спустя он стал приходить в себя, медленно и верно. Шаг за шагом. Сперва он услышал пение птиц – и уши его зашевелились. Потом увидел Солнце в лесу – как оно пробивается через листву. И постепенно осознал, что сидит под деревом и не может сдвинуться. Сороки, сидевшие на дереве, загалдели, и он очнулся.
Зачирикали синички. Прибежали дальние родственники – зайцы. Пришли бурундуки, застучали дятлы. Прилетела, ухая, Сова.
– Ну что, Кролик, добегался? Я тебя разве не предупреждала, что этим всё закончится?
Кролик всё еще с трудом ловил себя в пространстве, понимая лишь то, что куда-то не успел. И это его нервировало, злило и раздражало.
Зайцы сообщили, что они нашли его перчатки и веер. И даже проведали Герцогиню. Синицы доделали его статью для лесной газеты. Бурундуки натащили еды. Дятел, как глашатай, собрал всех на помощь. И Кролик сможет заниматься делами, но после отдыха и не всеми сразу.
Кролик восстанавливался быстро и мог уже бежать. Да только понял он, что не нужно всё время это делать. Стал он бежать медленнее. Да еще и белки-озорницы подзуживали:
– Как белка в колесе! Совсем как мы!
И вот что странно – медленнее бежит, а успевает больше. И перестал терять перчатки и веер…
Завела себе Мартышка дом. Нашла дерево повыше да пораскидистее и решила в нем расположиться. Натащила веток и листьев, раскинула шатер и пригласила друзей на новоселье.
Пришли белки. Жилье оценили, но заметили:
– У тебя тут высоко. А вдруг упадет вместе с листьями? Надо шатер закрепить получше.
Жираф поздравил, но сказал:
– Высоко слишком. Зверям не дотянуться. Спустилась бы пониже.
Птицы прилетели. Посоветовали:
– Сверху маловато листьев, в дождь всё промокнет. Надо сверху тент натянуть, как люди делают.
Слон притопал. Раскритиковал за то, что слишком легкое строение.
Медведь заглянул. Отметил, что далековато и от пчел, и от малинника.
Тигр – что слишком долго вылезать из дома. Пантера – что слишком всё открыто, не защищено. Барсуку корни дерева показались ненадежными. Кому-то не хватало в доме света, кому-то воздуха. А кому-то и наоборот, было много. Были те, кто считал дом слишком высоким. И те, кто низким. И так далее.
У хозяйки медленно, но неотвратимо портилось настроение. Уже не хотелось идти за угощением и вообще… Придется, наверное, переезжать и всё переделывать.
Позже
