окрестными землями. И теми, что сейчас зовутся Возрождённым Лесом, и теми, что на восточном берегу Вид – это большая река, протекающая неподалёку – и даже теми, что за Каменной Стеной. Впрочем, раньше всё это был один гигантский лес – Парма. Но королевские владения были ещё больше, чем Парма. Даже некоторые острова в Бурном Море принадлежали нашему королевству. Но Рагнарёк всё изменил. Теперь трон почти не имеет власти. Даже не все общины Лауда подчиняются королеве. Кто-то вовсе не считает её королевой. А кто-то думает о королевской семье лишь как о символе прошлого.
В первую очередь потому, что у нашей матери почти нет армии. При Рагнарёке большая часть погибла, ещё часть дезертировала. То же самое произошло и с обычным населением. Некому стало пополнять казну, некому защищать королевство. Да и золото стало не в цене. Какая-либо торговля тоже стала невозможна, поскольку до соседних земель теперь нельзя добраться. Единственный перевал в Каменной Стене завалило. А на месте Возрождённого Леса первое время была выжженная пустыня, по которой нельзя было пройти и двадцати километров – человек умирал от ожогов, что наносил сам воздух. До Рагнарёка это явление называли радиацией.
Так что только на восточном берегу Вид люди могли выживать. Но и там приходилось тяжело. Города были разрушены, бо́льшая часть людей погибла. Раньше можно было добыть пропитание, просто сходив на рынок. Сейчас же никто ничего не продаёт. Теперь людям пришлось самим добывать и выращивать еду. Многие, особенно жившие до Рагнарёка в городах, не умели этого, а их деньги стали никому не нужны. И это тоже послужило вымиранию.
Выживание было единственной целью, и это разобщило людей. Никто не мог теперь защитить их от голода, хищников или бандитов. Так и исчезло государство.
С каждым годом королевская семья всё беднела, теряя подданных и растрачивая остатки былого богатства. Когда наша мать унаследовала трон, ей почти ничего не осталось. Пустые кладовые, пустая казна, ни армии, ни слуг. Даже королевский замок оказался наполовину заброшен. Некому было за ним следить и обогревать – все слуги либо ушли, либо умерли. По сути, Аскитрея унаследовала голые холодные камни. Однако с годами ей удалось слегка поправить положение. Она смогла речами вдохновить народ на то, чтобы снова сплотиться и трудиться сообща. Некоторые крестьяне вновь стали пахать на неё, а некоторые мужчины встали на защиту замка. По первости она расплатилась с ними последними мало-мальски ценными вещами, что нашлись в замке – тёплыми одеждами, да домашней утварью. Ну и обещаниями лучшей жизни. Благо последствия Рагнарёка сошли на нет, и жизнь стала потихоньку налаживаться.
Зато появились Чернявые – новая напасть.
По правде, именно страх перед Чернявыми помог королеве склонить людей на свою сторону. Она пообещала защиту семьям, которые встанут под её знамёна. И это обещание она долгие годы держала. Чернявые несколько раз пытались ворваться в Лауд, и были гонимы солдатами королевы.
Но однажды они взяли то, что хотели. Только не у жителей Лауда, а у само́й Аскитреи Айим. Они тайком проникли в замок и похитили её дочь.
Лишённая
