до открытия, а это ему не очень нравилось.
Идти было недалеко – каких-то пятнадцать минут – поэтому Марк не стал ловить такси, а, решив сэкономить, пошёл пешком, раз уж намечались такие серьёзные траты. В этот час тротуары, как всегда, переполняли спешащие кто – куда люди. Они постоянно норовили наступить на ботинки или грубо толкнуть в плечо. Марк ненавидел этот город – в нём было слишком много злобы.
Вообще, уровень преступности неприятно поражал следователя Стронга с каждым днём всё сильнее: увеличилось количество мелких краж, пьяных драк, жертв незаконных подпольных боёв. Да и само похищение Розалин Раш посреди дня чего стоило. Такого разгула преступности Марк не видел за всю свою службу в полиции. Мысли о работе так заполнили его мозг, что он даже не заметил, как наткнулся на фонарный столб.
– Нашли, где столбы ставить, – проворчал он, потирая ушибленный лоб.
Краем глаза Марк заметил, что на вывеске справа перегорела одна буква, и теперь загадочное «Дестини» сменилось на незвучное «Дстини». Значит, он пришёл по адресу.
Охранники, заприметив нового посетителя, сразу же напряглись, но спустя пару мгновений узнав в нём завсегдатая, расслабились и пропустили его внутрь. Тяжелая дубовая дверь с легкостью отворилась внутрь, и Марк вошёл в бар.
Плотный сигаретный дым окутывал всё вокруг, сглаживая углы и размывая очертания предметов, а неяркие лампы, не справляясь со своими задачами, оставляли большие тени в углах зала и возле барной стойки. В воздухе витали ароматы пива, гренок и мяса. В желудке у Марка тут же заурчало, а в голову закралась мысль, что можно было бы и перекусить, раз уж всё равно пришлось сюда заскочить.
На небольшой сцене в середине зала музыканты настраивали инструменты: пианино, саксофон и барабаны. Официантки бегали между близко расположенными столиками, расставляя заказы и принимая всё новые – вечер пятницы, как и всегда, был одним из самых прибыльных для любого заведения.
Марк недовольно выругался, столкнувшись с не заметившим его крупным мужчиной в костюме, после чего присел на высокий стул возле барной стойки. Гладкая поверхность столешницы сверкала, отражая ряд маленьких лампочек над ней, а совершенно пустая полка для крепкого алкоголя напротив, заставляла сердце сжиматься от боли. Чёртов сухой закон.
– Привет, милый, – окликнул его знакомый женский голос, принадлежавший хозяйке бара.
– Здравствуй, Анна.
Она вышла к нему из-за стойки, гордо вышагивая на огромных каблуках, которыми пыталась увеличить свой рост, чтобы доставать людям хотя бы до плеч. Тёмные брюки и белая рубашка делали её больше похожей на клерка, чем на владелицу самого престижного бара в городе. И это было, пожалуй, единственным, что всегда озадачивало Марка. Зачем было уделять так много внимания своему внешнему виду, если её и так все уважали?
Приобняв его за талию на секунду, она посмотрела ему в глаза и сказала:
– Подожди
