сакральный смысл и суть Братств, – втолковывала Дмитрию Кристина. «Хонда» плыла в транспортном потоке, словно ладья Харона в водах Стикса. – Разумеется, истинные причины ритуальных убийств сохраняются в тайне. Все обставляется как смерть от естественных причин, несчастные случаи, криминал и бытовуха. Иногда с целью массового жертвоприношения развязываются локальные и не очень войны. Впрочем, войны являются также последним аргументом в противостоянии Орденов.
– Ну и сколько Орденов действует в Москве? – спросил Дмитрий.
– Много, – улыбнулась Кристина. – Орден Серпа, Орден Якоря, Орден Погасшего Факела, Орден Плюща, Орден Скорпиона, Орден Часов, Орден Виселицы, Орден Нетопыря… Перечислять все сейчас нет смысла. Их названия ни о чем тебе не скажут. Потом мы поговорим об этом подробнее, а пока тебе достаточно будет знать, что у каждого Мертвого Братства есть своя сфера влияния и свои враги. И каждый мечтает укрепиться за счет других Орденов. Но твоя публикация всем им – как кость в горле. И теперь все они ищут тебя.
– А нашла ты. – Дмитрий внимательно посмотрел на спутницу. – К какому Ордену ты принадлежишь, Кристина?
Она бросила на него быстрый косой взгляд. Усмехнулась:
– Ни к какому.
– В самом деле?
– А что, трудно поверить?
Дмитрий не ответил. Собственно, почему он должен был ей верить?
Не убирая одной руки с руля, другой Кристина распахнула куртку, расстегнула кофточку и стянула с левого плеча майку. Затем достала фонарик-ручку – тот самый, которым она светила в джипе на убитого «зомби».
Синий луч осветил обнаженную ключицу девушки.
– Видишь Знак? – спросила Кристина.
– Какой знак? – Дмитрий присмотрелся. Ни серпа, как у того мертвяка, ни какого-либо другого изображения на ее нежной коже он не заметил. – Ничего не вижу.
– Вот и не задавай больше глупых вопросов, – фыркнула Кристина.
Потом все же объяснила:
– Во время инициации Мертвые Братства помечают своих адептов магической меткой. «Серпы» – серпом. «Плющи» – плющом. «Якоря» – якорем. «Факелы» – факелом. Клеймо ставится вот здесь…
Кристина ткнула пальцем в голую ключицу. Кожа девушки была упругой, податливой. Живой…
– И держится, между прочим, такое клеймо только на мертвой плоти.
– Система распознавания? – хмыкнул Дмитрий. – «Свой-чужой» типа?
– Не только. Если мертвяк предаст свое Братство, Знак Ордена вытянет жизнь из его Мертвой Крови и разрушит его плоть.
– Понятно. Страховка от измены, да?
– Страховка, – кивнула девушка. – И притом очень действенная. «Тела» никогда не предают своих Братств. А увидеть Знак Братства можно, либо если мертвяк сам захочет его продемонстрировать, либо при специальном освещении.
– Специальном?
– Особая волновая комбинация на основе ультрафиолетового излучения. Если не углубляться в технические тонкости…
Она
