наружу, он прикрыл дверь, оставив лишь небольшую щель, через которую пробивался неяркий свет – слишком скудный, чтобы привлечь ненужное внимание, но достаточный для поощрения робкой девушки, чтобы та без помех спустилась по трапу на нижнюю палубу.
После этого Том сел у двери на корточки, готовый захлопнуть ее при первом намеке на опасность.
Он находился у самого днища корабля и отсюда не мог слышать корабельный колокол, а потому потерял счет времени.
– Да не придет она, – начал твердить он себе после того, как прошло, казалось, несколько часов.
Том уже собрался встать… но не смог заставить себя уйти.
– Еще немножко подожду, – решил он.
И снова прислонился спиной к деревянной переборке.
Наверное, он задремал, потому что сначала ощутил ее аромат, мягкий запах девичьего тела, и лишь потом услышал тихие шаги босых ног по палубе, совсем рядом.
Том вскочил, а она вскрикнула от испуга, когда он появился перед ней из темноты. Том в нервном порыве обхватил ее:
– Это я! Это я! Не бойся!
Она обняла его с неожиданной силой:
– Ты меня напугал…
Кэролайн отчаянно дрожала, и Том прижал ее к груди и стал гладить ее распущенные волосы. Их густые волны, падавшие до середины спины, пружинили под его пальцами.
– Все в порядке. Тут никого нет. Я о тебе позабочусь…
В тусклом свете Том видел, что на Кэролайн надета лишь ночная сорочка из светлого хлопка. У горла она была завязана лентой и спускалась до лодыжек.
– Не следовало мне приходить, – прошептала Кэролайн, прижимаясь лицом к груди Тома.
– Ох, нет… следовало! – выдохнул Том. – Я так долго ждал! Я так хотел, чтобы ты пришла!
Том изумлялся тому, какой маленькой оказалась Кэролайн в его руках и каким теплым было ее тело.
Он крепче обнял девушку:
– Все в порядке, Кэролайн. Нас тут никто не увидит.
И он провел ладонью по ее спине.
Под ее тонкой и гладкой сорочкой ничего не было.
Хэл ощутил каждую линию, выпуклость и впадинку ее тела.
– Но что, если мой отец…
Кэролайн задохнулась и не смогла договорить от страха.
– Нет, нет! Идем со мной.
Он быстро увел ее в пороховой склад и закрыл за ними дверь.
– Здесь нас никто не найдет!
Он крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.
Волосы Кэролайн испускали легкий аромат. Она уже меньше дрожала и наконец подняла голову, чтобы посмотреть на Тома. Огромные глаза девушки сияли в тусклом свете фонаря.
– Не будь груб со мной! – тихо попросила она. – Не делай мне плохого.
Одна лишь такая мысль ужаснула Тома.
– Ох, милая… я никогда ничего такого не сделаю!
Слова
