а в колонне одни мужчины. Как бы что не произошло.
– А мне, наоборот, нравится, товарищ лейтенант, – в тон ему возразил Маркелов. – Да и где я найду на нее форму, сами подумайте, кругом мужики.
– Здесь не танцплощадка. Найдите что-то для нее…
– Хорошо, товарищ лейтенант, попробую.
– Вот и хорошо, исполняйте.
Они словно по команде оба повернулись и посмотрели на Лаврову, которая шла в их сторону. Она держала в руках небольшой букетик полевых ромашек. Ее тонкое платье было почти прозрачным в лучах летнего солнца и офицеры с каким-то трепетным чувством рассматривали ее до тех пор, пока она не скрылась среди машин. Маркелов посмотрел на Никитина и их взгляды встретились.
–Теперь ты понял меня, младший лейтенант, переодень ее. Я не хочу, чтобы среди мужиков что-то произошло.
– Понял, командир.
Никитин посмотрел на часы, шел третий час, как ушла в деревню разведка.
– Идут! – радостно произнес Маркелов, – и, кажется не одни.
Лейтенант поднялся с земли и, надев фуражку, направился к разведчикам. Впереди двигалась подвода, на которой сидел красноармеец, голова которого была перевязана грязным бинтом. Темные пятна бурой крови отчетливо выделялись на бинте. Маркелов чуть ли бегом бросился к разведчикам. Переговорив с ними, он вернулся к Никитину.
– Товарищ лейтенант! Населенный пункт пуст. Жители, похоже, ушли в лес, – доложил ему Маркелов. – Можно двигаться дальше.
– Ты хочешь сказать, что в деревне никого нет? – спросил Никитин у Маркелова.
– А разве подобного не может быть, товарищ лейтенант? – возразил ему младший лейтенант. – Разведчики обнаружили только двоих в деревне, и вы не поверите, один из них – наш пропавший четыре дня назад – Лихачев.
– Не может быть! Как он мог оказаться в этой деревне? – поинтересовался Никитин у младшего лейтенанта.
– Приведи его ко мне, – приказал он Маркелову. – Я сам хочу поговорить с этим человеком.
К лейтенанту подвели двоих. Судя по ним, они оба были истощены и ранены.
– Кто такие будете? Откуда, часть?
– Я – командир взвода, капитан Смирнов. 439 погранотряд. Отхожу от границы. Это – рядовой Лихачев. Ранение он получили день назад. В лесу наткнулись на националистов, – доложил Смирнов.
– Как оказались в этой деревне? – спросил Смирнова Никитин. – Где жители?
Тон, каким был задан вопрос, явно не понравился офицеру.
– Лейтенант! Ты что, нам не веришь? Мы немцев били, а что ты делал в это время? Я смотрю, неплохо выглядишь – выбрит, сыт….
Лицо Никитина вспыхнуло от негодования.
– Моя внешность ничего не меняет, капитан Смирнов. Война меняет отношение к смыслу этого слова. Скажите, кто командовал вашим отрядом?
Пограничник криво улыбнулся и, судя по его лицу, капитан был рад этому вопросу.
– Командиром
