труднее уживаться, чем со мной! – отрезала Вероника.
– Я хотел бы выделить тебе отдельную комнату, Вероника, – произнес я. – Но боюсь, тогда вместо одной неряшливой спальни в доме… я содрогаюсь всякий раз, как вижу ее через распахнутую дверь, а дверь, несмотря на мои неоднократные замечания, всегда открыта настежь…
– Я вовсе не грязнуля! – оскорбилась Робина. – Правда. Я могу найти в комнате любую вещь даже в темноте… Если бы только никто там ничего не переставлял.
– Грязнуля и еще какая, – вмешался Дик. – Ты самая большая неряха из всех знакомых мне девушек.
– Ничего подобного! – выпалила Робина. – Ты не видел спальни других девушек. Полюбуйся на свою собственную комнату в Кембридже. Малуни говорил, что у тебя там случился пожар, и мы сразу ему поверили.
– Когда человек работает… – хмуро проворчал Дик.
– Ему требуется опрятное помещение, чтобы было где работать, – ехидно заметила Робина.
Дик сокрушенно вздохнул:
– С тобой разговаривать бесполезно. Ты даже собственных недостатков не признаешь.
– Неправда, – отозвалась Робина. – Никто не знает их лучше меня. Я лишь требую справедливости.
– Вероника, – заговорил я, – докажи мне, что ты достойна иметь отдельную комнату. Пока что, похоже, весь дом служит тебе спальней. Я нахожу твои гамаши на крокетной площадке. А другая деталь твоего туалета, та, которую истинные леди предпочитают не показывать всему миру, свисает из окна на лестнице.
– Я выложила вещи для штопки, – объяснила Вероника.
– Ты просто открыла дверь и вышвырнула одежду на лестницу. Я тебе тут же сделала замечание, – горячо возразила Робина. – Ты и с ботинками поступаешь так же!
– Ты слишком шустрая для своего возраста, – буркнул Дик. – Постарайся умерить прыть.
– И еще мне хотелось бы, Вероника, – продолжал я, – чтобы ты пореже теряла свой гребень или по крайней мере знала, где его бросила. Что же до твоих перчаток, то охота за ними стала нашим излюбленным зимним видом спорта.
– Иногда их ищут в таких забавных местах!.. – хихикнула Вероника.
– Согласен. Но будь справедлива, признай, что как раз в этих неожиданных местах мы подчас их и находим. Всякий, кому случалось искать твои вещи, дорогая, усвоил одну жизненную мудрость: никогда не нужно отчаиваться. Пока остается хотя бы один неисследованный уголок в доме или за его пределами в радиусе полумили, не стоит терять надежду.
Вероника по-прежнему задумчиво разглядывала огонь в камине.
– Наверное, это следственность, – пробормотала она.
– Что? – не понял я.
– Она имеет в виду наследственность, – предположил Дик. – Нахальная маленькая бестия! Удивляюсь, как ты ей позволяешь так с тобой разговаривать.
– Я не устаю тебе повторять: папа – писатель, – заметила Робина. – Таков
