и отдохнем.
Лицо Риза просветлело, на губах появилась легкая улыбка.
– Вы уже бывали здесь раньше? – догадалась Керон.
– Я здесь родился, здесь же прошло все мое детство. В Векросе у меня не осталось родных, но в этом городе должен жить друг детства. Надеюсь, мы с ним встретимся.
– Могу поспорить – такой же воин, как и вы…
Воин снова улыбнулся, бросив на посвященную мимолетный взгляд.
– Нет. Он волшебник.
Керон удивленно изогнула брови.
– И к какому из шести Орденов он принадлежит?
– Не знаю, – пожал плечами Риз. – Когда я уехал в Серил, он только собирался стать магом. Больше я здесь не бывал.
– Тогда с чего вы взяли, что он все-таки стал волшебником?
– Йен всегда добивается того, чего хочет, – просто ответил рыцарь и пришпорил лошадь. – Возможно, он решит к нам присоединиться.
«А вот это уже неплохо, – подумала Керон. – Маг в пути как нельзя придется кстати».
Хоть посвященная и жутко устала от непрекращающейся тряски, но ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Вскоре она догнала Риза. Дальше дорога, сильно петляя, уходила в еловый лес, и рыцарь замедлил движение.
– А как…
– Тише! – едва слышно прошипел сопровождающий. – Здесь кто-то есть…
Они остановились. Керон вся обратилась в слух, но поначалу не услышала ничего, кроме редких криков птиц. Но вот она различила еле слышный хруст кустарника, что рос в ярдах двадцати от них. Не прошло и нескольких мгновений, как на дорогу выскочил заяц, посмотрел на пришельцев и снова скрылся в кустах.
– Вас насторожил заяц? – нахмурилась посвященная. – Мне казалось, вы смелее.
– Это не заяц, – прошептал Риз, продолжая напряженно озираться. – Старайтесь держаться ближе.
Он тронул поводья, и лошадь медленно пошла вперед.
– Стоять! – раздался из-за пышной ели хриплый голос.
Да, рыцарь оказался прав: это не заяц.
Не дожидаясь ответа, они вышли на дорогу один за другим – Керон насчитала двенадцать человек. Лица у них были не то что хмурые – просто свирепые. У каждого в руках или топор, или деревянные вилы. Мужчины были одеты в видавшую виды одежду, сапоги их выглядели стоптанными и весьма потертыми. На некоторых и вовсе оказались не по погоде легкие лапти. Сомнений не оставалось – путникам преградили дорогу обычные крестьяне из ближайшей деревни. Вот только они выглядели слишком уж воинственно.
Риз, конечно же, мог бы с легкостью справиться с каждым из них, но со всеми вместе?
Крестьяне охватили Керон и рыцаря широким полукольцом и стали медленно приближаться.
– Вижу – вы рыцарь, – произнес мужчина с самой длиной и лохматой бородой. Он был не самым рослым из своих товарищей, но с самым свирепым выражением на лице. –
