не люблю, – улыбаюсь я.
– Наглец! – получаю пощечину от Клорины по левой щеке.
– И от меня добавь, – улыбается из постели Дэя.
Получаю пощечину по правой щеке.
– Почему мы тебя любим? – заявляет Дэя, подобно кошке потягиваясь на кровати.
– Потому что я силен, красив, умен и необыкновенно скромен.
– Скорее, потому что ты – принц, – усмехается она.
– Девушки, если вы метите в королевы, спешу вас огорчить: королем становиться я не собираюсь. Пусть у Ольдена болит голова от налогов, законов и дипломатии, – ухмыляюсь я. – Ладно, мне пора, дня три я в замке не появлюсь.
– У-у-у, как скучно, можно нам отправиться с тобой?
– Может, среди твоих подчиненных мы найдем парочку более симпатичных мальчиков, – поддерживает подругу Клорина.
– Только попробуйте – и останетесь без десерта! – Обхватываю Клорину за талию, притянув к себе, нежно целую в губы.
– А мне десерт? – обиженно надувает губки Дэя.
– Я могу получить его за тебя, – еще крепче прижимаясь, шепчет Клорина, легко кусая мою шею.
– Попробуй, и тебе придется учиться летать! – вспыхивает Дэя.
– Не ссорьтесь, девушки. – Отпускаю Клорину, подхожу и целую Дэю. – Мне пора.
Дни шли своим чередом. Королевство готовилось к войне. В столицу прибывали рыцари, стягивались ополчение и дружины. Прибыли пять тысяч орков графа Сердрика под руководством полковника Луска, героя последней войны. Формировались обозы, запасался фураж для лошадей, ковались запасные гвозди и подковы, точились мечи, штопались кольчуги. Украшенные шрамами ветераны обучали новичков.
Наконец к назначенному сроку приготовления были закончены, выход армии был назначен в полдень.
Проснулся я в тот день довольно поздно. Вчерашним вечером девушки устроили мне прощальный ужин, закономерно закончившийся в постели. Поцеловав на прощание Клорину и, разумеется, Дэю, уставший, но довольный, я, надев доспехи и захватив сложенные в поход вещи, отправился в лагерь. Там Торк должен был позаботиться о моем шатре и сменных лошадях.
В лагере завершались последние приготовления к походу, снимались пехотные палатки и рыцарские шатры. Войска выстраивались в две колонны вдоль городской стены напротив ворот. На стенах наблюдать за выходом войска собрался, казалось, весь город.
Затрубившие сигнальные трубы сообщили о приближении короля. Дядя в сопровождении свиты выехал из городских ворот, по правую руку от него ехал Ольден. Что-то в его виде подсказывало мне, что спал он в эту ночь довольно мало. Слева двигался лорд-маршал. За ними следовали две сотни королевских рыцарей под пурпурным штандартом королевства с изображением вставшей на дыбы химеры, украшенной коронами. Внушительное зрелище!
Терпеть не могу этих утомительных ритуалов! Добрых полчаса пришлось ждать, пока дядя объедет и поприветствует выстроившиеся отряды. Наконец вновь затрубили сигнальные трубы и дядя направил коня
