в эфире самодовольный голос танкиста.
– Глупцы, отходите пока не поздно! – заорал я в эфир. – Капитан Сергеев, если ты меня слышишь… Антон, немедленно уводи людей! Живо! Это портал – и он активировался!
Истекая темно-зеленой жижей, Левиафан снова сделал попытку выбраться из тесного для него трюма. В воздухе бешено извивались щупальца, кромсаемые тяжелыми пулеметами и снарядами. Не выдержав второго слаженного залпа танков и ракет штурмовых вертолетов, продолговатая голова твари разлетелась на куски, обнажая склизкое нечто, пронизанное жилками и мозговой тканью, вроде губки. Из мертвого тела на песок хлынули нескончаемые водопады каких-то мелких склизких животных, которые с головой облепили солдат и ученых.
Авианаводчик, испуганный до чертиков всем происходящим, принялся просить помощи у бомбардировочной авиации и у артиллерийской поддержки бронепоездов, ожидающих сигнала к атаке. Ста пятидесяти миллиметровые безоткатные орудия извергали залп за залпом, разбивая в клочья покореженный и охваченный пламенем корпус плавучего завода. Взрывы снарядов подбрасывали куски обшивки вперемешку с плотью Левиафана высоко в небо. Штурмовой вертолет Ми-24, попав в зону мощной электромагнитной турбулентности портала, утратил управление и почти сразу на полной скорости зарылся в море, подняв тучу брызг.
Приказав своим людям отступать к бронепоездам, я оглянулся на пляж и обомлел – в центре портала стоял… человек. Вскинув к глазам окуляры бинокля, я разглядел, что это не нежить, но и не совсем человек. Это был мужчина среднего возраста, которому навскидку можно дать и тридцать, и сорок лет. Он был одет в плотно обтягивающий костюм из блестящей ткани. Неспешно, словно у него в запасе была целая вечность, он шагал прочь от портальной жидкости, не обращая никакого внимания на снующих у него под ногами некроморфов. Но поразил меня не его золотистый цвет кожи, а глаза! Две зеркальные поверхности, бесстрастно взирающие на творящийся вокруг ад так, будто его это не касалось. Я почувствовал, как волосы на моей голове зашевелились и сделали милую попытку отделиться от черепа. Прямо над пляжем два утративших управление вертолета столкнулись в воздухе, и в водопаде горящего железа обрушились на землю, прямо на то место, где стоял незнакомец. Пришелец с нечеловеческой скоростью увернулся от огненного водопада обломков и спокойно направился в мою сторону.
– «Примите Предвестника, найдите Ключ…» – раздались в моих мыслях чужие интонации.
Я был готов поклясться, что он обращался именно ко мне.
Пуля, выпущенная из снайперской винтовки Чекова, снесла пришельцу половину черепа, красочно разбрызгав его светящееся содержимое по сторонам. Чужак опрокинулся в траву спиной назад и задрожал мелкой дрожью.
– Отставить, Чеков! – запоздало выкрикнул я в рацию. – Я тебе что приказал? Отступать!
– А как же вы, капитан? Я без вас никуда…
– Ты смеешь со мной спорить?!
