бабушка, – отвечает девочка, – ты уже старенькая, не хочу тебя обижать.
Взяла ее девочка на руки и отнесла в баню.
– Ты возьми-ка меня за волосы да тащи на полок, – велела старуха.
– Нет, бабушка, – ответила ей девочка. – Ты уже старенькая, тебе больно будет.
Взяла ее девочка на руки и положила на полок.
– Ты возьми-ка веник обратным концом да бей меня по спине что есть мочи, – говорит старуха.
– Нет, бабушка, не могу я так, – отвечает девочка и принимается парить ее мягким березовым веничком.
После бани приносит она ее в дом и кладет на чистую постель.
– Теперь, доченька, расчеши-ка мне волосы, – просит старуха.
Взяла девочка гребешок, стала чесать ее седые волосы, а на каждом волоске у старухи – золото да серебро, жемчуга да кораллы висят, аж глаза слепит!
Причесала ее девочка, в косу волосы заплела.
– Попляши-ка, доченька, сделай милость, – просит ее старуха. – Уж больно мне посмотреть хочется, как ты пляшешь.
Стала девочка плясать, каблучками притопывать да по полу кружить, но нет, ни камушка с нее не упало.
После этого послала ее старуха в баню посмотреть, не высох ли тот солод, что намедни поставила она на полок сушиться.
Вошла девочка в баню и видит: стоит на полке деревянное корытце, а в нем золота да серебра, жемчугов да кораллов видимо-невидимо! Вот вернулась она из бани, старуха у нее и выспрашивает:
– Ну как, высох ли солод на полке?
– Высох, высох, – отвечает девочка.
– Хорошо, доченька, – говорит старуха, – уж больно мне понравилось давеча, как ты пляшешь, не потешишь ли меня, старую, еще разок?
Стала девочка плясать, каблучками притопывать да по комнате кружить, только и на сей раз ни камушка на пол не упало.
– Ну а теперь, – говорит ей старуха, – вольному воля, возвращайся-ка ты к себе домой.
– Рада бы я, да только вот, жаль, пути обратного не знаю.
– Я сама укажу тебе, как идти, а в придачу дам тебе вот этот зеленый сундук. Но только ты не открывай его по дороге, – предупредила ее старуха.
Взяла девочка сундук, села на коня и поехала; коза, овца и корова идут следом.
Ехала она день, ехала ночь и наконец стала приближаться к родной деревне. Вот учуяли ее дома собаки и залаяли:
– Хау-хау, вы на смерть ее послали, девочка идет с дарами.
Всполошились домашние, стали бить собак палками, но те не унимались, пуще прежнего заливались:
– Вы на смерть ее послали, а она разбогатела!
Тут уж падчерица и сама подъехала к дому. Сошла она с коня, в дом вошла да на глазах у всех откинула крышку сундука. А там полным-полно золота да серебра, жемчуга да драгоценных камней!
С той поры падчерица неслыханно разбогатела, а родичи стали ей завидовать да зариться на добро. Вот
