этого можно было избежать, скажи вы сразу, что княгиня сестра.
– Ты не видел Миладу в тот момент. Это издалека все было безупречно, а на деле проклятье уже дало о себе знать, еще немного – и никакой ритуал не помог бы.
– Но теперь она считает вас чуть ли не чудовищем! Жестоким и холодным!
– И пусть считает, – голос графа зазвучал глуше, – другого выхода не было.
– Значит, надежда только на госпожу Шейо?
– Увы, да.
– На этот раз все получится, милорд, мы не могли ошибиться, – произнес Филин, но в его голосе не было уверенности.
– Надеюсь. С каждым разом становится тяжелей искать новую супругу.
В горле мигом пересохло. Боясь выдать свое присутствие, я осторожно вернулась в спальню.
Второй раз мне везло на приватные разговоры, и если тогда подслушивала специально, то сейчас все получилось само собой. Боги благосклонны, раз дают возможность узнать чуть больше, чем положено, но в третий раз удача может отвернуться.
Сделав некоторые выводы из загадочной беседы, я заперла дверь, перегородила тайный ход прикроватным столиком и постаралась уснуть. А на следующее утро, подгадав время, отправилась прогуливаться в обществе Филина по заснеженному саду.
Легкий ветерок пощипывал щеки, играл с подолом платья и пытался сдвинуть на лоб шляпку, но благо она была надежно прикреплена шпильками к прическе. Чародей улыбался, шутил и так старательно изображал радость, что волей-неволей вызывал подозрения.
Я остановилась и внимательно на него посмотрела.
– Что-то не так? – спросил он.
– Все не так. Вы мне вчера солгали.
– Я? – Филин искренне удивился. – Когда?
– Когда дали понять, что у графа роман с княгиней.
– Прошу прощенья, миледи, но я ничего такого не говорил.
– Сказали, – я нахмурилась. – Вы ясно дали понять, что между ними что-то есть.
– Да быть того не может! – В глазах чародея заплясали веселые огоньки. – По-моему, вы сами распознали в моих словах то, чего там нет. Право слово, миледи, если бы у графа был тайный роман, неужели я бы стал обсуждать его с вами? Не очень-то хочется вызвать неудовольствие милорда, мне еще дорога жизнь.
– Но вы же сами…
Чародей вновь широко улыбнулся.
– Увы, миледи, в вас заиграло женское самолюбие.
– Не говорите глупостей.
– Мне кажется, вас очень задела мысль, что у графа сан Венте может быть сердечная привязанность к другой особе.
– До меня у него было три сердечных привязанности, каждая из которых закончилась браком, – я покачала головой. – Поверьте, его романтические тайны меня не волнуют.
– Вот как? – Филин выглядел озадаченным.
А я наконец поняла, к чему был вчерашний спектакль.
– Постойте… Вы хотели вызвать мою ревность? Глупо, мы с графом знакомы всего пару дней.
– Другим
