желание схватить её прямо здесь и сейчас.
Артур закончил разговор и направился назад, к ним.
Джерри смотрел на Мэри во все глаза; она вспыхнула, её угрюмое, суровое выражение лица мгновенно сменилось на нежное и ласковое, сжатые напряжённые губки разошлись с выдохом восторга, и она обняла сама себя, пытаясь скрыть дрожь возбуждения.
«Дьявол смилуйся надо мной!» Джерри чуть не разрыдался. «И я продолжаю на что-то надеяться!» То чувство, что терзало его, была не зависть, и даже не ревность.
Это была пытка. Это была агония.
Он призвал все свои силы, и смог сохранить видимое спокойствие.
Артур приблизился, бросил взгляд на юного охранника и обратился к Мэри.
– Прости, птичка, уже темнеет. Пройдёмся до дома? Мы проводим тебя.
Спазм возбуждения сжал ей горло, и Мэри просто молча кивнула.
По установленным правилам, Рон должен был последовать за Чёрнсыном, а Джерри остаться, но Артур неожиданно приказал: Джерри – со мной.
Такой поворот утешил юношу.
«По крайней мере смогу увидеть её подольше,» подумал он с восторгом.
Рон попытался что-то сказать, но холодный острый взгляд хозяина заморозил его язык. Встревожено покусывая кончик уса, охранник не спускал глаз с троицы до тех пор, пока они не растворились, удаляясь, в сгущающейся темноте.
* * * * *
Если Чёрнсын хотел заполучить лучшего в мире охранника – он не ошибся в своём выборе. Джерри был всё внимание.
«Хозяин увидит, какой я молодец,» думал он. «А она увидит, что я могу защитить её от чего угодно…»
«Чего угодно?» насмешливо спросил его внутренний голос. «Смотри какая мирная обстановка!»
Какая чудесная безлунная ночь! Ни облачка на глубоком чёрном небе, но здесь, в центре города, звёзды были невидимы. Огни от зданий и фар машин смешивались с бьющим светом реклам, фонари улиц и парка освещали дорожку. Нежный влажный ветер, перебирающий ветки деревьев, играл свою часть; в мятущихся тенях от листьев Мэри казалась волшебным, неземным существом. Её волосы светились, как нимб.
«Светлячок!» Джерри подумал, любуясь ей и в то же время внимательно оглядываясь по сторонам. «Ведь ночью опасно гулять, правильно? Где же все эти ё*** наркоманы, хулиганы, бандюги, бродяги? Где эти репортёры, которые гоняются за нами обычно? Хоть бы киллера подослали, чтоб я мог продемонстрировать Хозяину мою преданность, а ей – мои способности!»
Увы! Мэри вовсе не догадывалась о его желании превратиться в доблестного рыцаря на коне и в блистающих доспехах, чтоб защитить свою даму сердца.
Она мгновенно забыла даже о его существовании в ту же самую секунду, как только Чёрнсын предложил ей пройтись. Они медленно шли по тропинке, сперва молча, затем Артур спросил, улыбаясь; – Тебе холодно, дорогая?
Она взглянула на него удивлённо,
