что я откажусь от своих убеждений. Я лучше умру с голоду, как собака под забором, чем возьму тридцать серебряников.
– Милая, я не это имел в виду, – произнёс Чёрнсын так нежно, что Мэри тут же его простила, а Джерри взглянул на него с изумлением. Артур протянул ей руки, и девушка медленно приблизилась. Он обнял её, и поколебавшись, она ответила тем же.
Джерри снова упал духом и начал посматривать по сторонам, уверяя себя, что он проверяет безопасность обстановки, а не потому что ему больно смотреть, как обнимают девушку его мечты.
– Я не хотел тебя обидеть, капелька! – Мягкий, глубокий голос Чёрнсына пронизывал душу насквозь. – Мне нравятся твои наряды. Ты – просто очаровашка! Но невозможно везде ходить в брюках, понимаешь?
– Не совсем. – Мэри взглянула на него.
– Тут устраивают приём. Роскошная вечеринка. Я бы хотел чтобы ты пришла. Но надо одеть вечернее платье.
– У меня нет такого, ты же знаешь, – пролепетала Мэри, краснея.
– Я пришлю тебе завтра… На твой день рождения.
– Ты не забыл! – Мэри просияла.
– Ну, разве я мог! – Артур сжал её в своих объятьях.
– Прикольно! А что за приём, под каким соусом я там появлюсь?
– Благотворительность! – Артур подмигнул. – Ты будешь представителем вашего приюта и спортивной команды. Я пришлю за тобой машину. А приглашение – вместе с платьем. Там же будет и карточка, чтобы ты могла взять драгоценности напрокат. Я знаю – ты отказалась бы, если б я предложил их в качестве подарка. Если ты оставишь их себе – мне будет приятно. Но если ты не чувствуешь себя комфортабельно, принимая такие подарки – просто верни их обратно, в магазин.
– А туфли? – Мэри спросила в нетерпении.
– Там же и туфли сможешь выбрать.
– Клёво! Я чувствую себя, как Золушка перед балом!
– Ты – и есть… – Артур прошептал, склоняясь к ней, и губы Мэри невольно открылись навстречу его. Их дыхания смешались, но, закрыв глаза, Мэри выскользнула из его объятий, как ртуть, и бросилась к дому. Она оглянулась, стоя у входа, эффектно освещённая, повернулась, извивая своё гибкое тело, и махнула рукой, посылая воздушный поцелуй.
– Спокойной ночи! – воскликнула она вполголоса и скрылась в здании.
Чёрнсын рассмеялся и достал пачку сигарет.
Джерри помог ему прикурить, и Артур заметил, как вздрагивают руки юноши.
– Скажи Рону, чтоб подъехал к общежитию, – велел Артур, а когда охранник выполнил приказ, с ухмылочкой добавил; – А мы, пожалуй, ещё прогуляемся немножко. Ты можешь курить.
Джерри сунул было руку в карман, но Чёрнсын одним магическим действием предоставил ему уже зажжённую сигарету.
Юноша взглянул на Хозяина с благодарностью, а тот еле сдержался, чтобы не ударить его.
– По душам поговорить не с кем… – Претенциозно вздохнув, Артур медленно направился
