как на диковину.
– А-а, ты заметила! Это потому, что они никогда не были в штате Керала. Между тем, наше распрекрасное судно родом как раз оттуда, как успел намекнуть Гурмит.
Подхватив девушку под руку, Арджун увлёк Киару за собой на борт их нового средства передвижения и все волей неволей проследовали за ними. Лодку покачивало. То тут, то там что-то поскрипывало, постукивало, похрустывало, и Киара с некоторым опасением шагнула на трап. Точнее это были деревянные сходни, казавшиеся очень неустойчивыми и шатающимися от малейшего движения воды. Один неверный шаг или волна чуть покруче, и она упадёт в реку. Киара нервно оглянулась. Рэйтан стоял позади. Он больше не рассматривал мост. Он напряжённо глядел им в спины и вся его фигура была похожа на приготовившегося к броску хищника… Знать бы ещё для кого уготован этот бросок! Ничего не подозревая, Арджун продолжал болтать. Очевидно, он неплохо подготовился к свиданию с лодкой, потому что блистал прямо-таки энциклопедическими познаниями.
– Как я уже сказал, kettuvallams буквально означает «связанная лодка», – продолжил он. – И это не случайно. Не смотря на обилие дерева все подобные судёнышки делаются без единого гвоздя. Каждый такой плавучий дом построен с использованием древних методов плотников Керала. Традиционно связанная лодка имеет деревянный корпус, причём для его изготовления используется только определённый лес! Доски крепятся верёвками из волокон кокосовой пальмы, а для особой прочности их покрывают едкой черной смолой, извлеченной из вскипяченных ядер ореха кешью. Ещё как вы видите, стены, и крыша нашего чудесного судна сплетены из бамбука. Иногда крышу делают из соломы. Но, в любом случае, кеттувалломс – это уникальные и всегда экологически чистые лодки! – Крайне довольный, Арджун оглядел друзей. – С самого начала они были задуманы как средство для перевозки риса и специй. Некоторые из них достигали тридцати метров в длину и могли перевозить очень тяжёлые грузы. Медленно и плавно такие суда ходили вдоль побережья штата Керала и даже заходили в Алаппуджу – настоящую цитадель плавучих домов. Кстати говоря, все самые роскошные плетёные лайнеры находятся там. На них есть все блага цивилизации, характерные для отличного отеля: обставленные спальни, гигиенические туалеты, удобные гостиные, а в некоторых случаях даже балкон. Наша лодочка, пожалуй, поменьше будет, но всё равно очень удобна. Тут тоже есть все перечисленные мной блага цивилизации. А ещё она очень устойчива и надёжна. Так что, не волнуйтесь, дамы! С вами ничего не случится. Мы ни в коем случае не утонем!
Последнее было явно сказано для Киары, так как Арджун видел, что девушка пугливо косится за борт.
– Сейчас Kettuvallams значительно переделаны, – добавил Гурмит, наконец-то умудрившийся вставить слово в бурную речь мистера Унияла. – В них есть всё, что необходимо и с технической точки зрения (не только в плане удобств) и они не зря они являются одной из самых важных туристических достопримечательностей Индии. Уж я-то знаю!
Он нежно покосился на свою Сандру, которая с восторгом
