направил острие клинка в лицо Санчо. Сделал еще шаг. И еще. Он ступал очень мягко, почти совсем бесшумно, как падают осенние листья на кладбище. Санчо отшатнулся, попятился, едва не упал. Потертый носок рыцарского сапога встал рядом с Экскалибуром на полу. Санчо понял, что потерял меч навсегда. Сдал практически без боя.
Кукушкин отчаянно захотел, чтобы все вернулось хотя бы на несколько секунд назад. Тогда он бы точно не дал так просто себя обезоружить. И вдруг рукоятка меча опять ударила по пальцам.
Санчо шевельнул кистью – и перед глазами поднялось лезвие меча. Это было невозможно. Кукушкин отступил от упавшего Экскалибура шагов на пять. Выходит, меч возвращается по желанию? Даже если его отберут, он исчезнет и снова появится у тебя? А как же тогда собирался им завладеть этот мертвяк?
Но проверять догадки Санчо не захотел. Так же как еще раз пробовать идти в атаку на рыцаря-зомби. Вместо того оруженосец Ланселота развернулся и все-таки бросился наутек по коридору.
Он добежал до угла, потом еще раз до угла, как сегодня утром, при воображаемом штурме школы. Даже удивился, какие же длинные эти подвальные катакомбы.
Однако впереди ждал тупик. Кукушкин остановился, тяжело дыша. Развернулся, выставив перед собой меч и прислушался. Он слышал… нет, не шаги, а какой-то шорох. Но точно почему-то знал, что это движется рыцарь-покойник. Будто статуя командора шла за Дон Жуаном. Видел однажды Санчо такой спектакль по телику, когда у него еще компьютера не было.
В тупике, куда он с размаху влетел, не было никаких дверей. Просто ответвление коридора – и все. Только у стены две сломанные парты. Старые, целиком деревянные, с наклонной доской и местом для чернильницы, а не теперешние столы, которые больше чем наполовину из нержавеющей стали.
На дальнюю стену легла тень и стала расти. Кукушкин думал, что всякие упыри не отбрасывают тени, но рыцарь, видимо, был исключением из правил. Санчо поднял Экскалибур выше. Прямоугольник коридора впереди напоминал ему дисплей, а лезвие меча, что маячило перед глазами – оружие в какой-нибудь старой игрушке типа «Готики». И когда шорох послышался уже сбоку, над самым ухом, оруженосец едва не спятил с перепугу. Если бы мог запрыгнуть на потолок – то был бы там сей же миг. А вместо этого припечатался спиной к стене, словно проверял осанку.
В стене, рядом с партами, зиял проем. Его не было еще несколько секунд назад. Стена разверзлась, не иначе. В воздухе летала пыль – значит, Санчо не почудилось, проем действительно только что открылся, слабое зрение не подвело.
Из проема высунулся некто и потребовал:
– Сюда иди, если жить хочешь!
Спустя пару секунд оруженосец Ланселота вспомнил, где его видел. Это был паренек в рабочей спецовке, который сегодня в коридоре кивнул Санчо.
Кукушкин не заставил себя долго упрашивать. Он шмыгнул в открытый лаз и попал в узкий-узкий проход. Услышал сзади шорох. Когда испуганный Санчо обернулся, думая, что рыцарь-призрак все же настиг его, то увидел только глухую стену. Будто дыра затянулась
