и невнятно клялся свято блюсти законы приюта, сердечно благодарил гостеприимного хозяина, но Денис алкаша не слушал. Быстро переоделся, собрал в рюкзак инструменты, взял деньги и документы. Перешагнул в коридоре через спящее тело на низкой раскладушке и вышел из квартиры. Все нормально – Серега проспится и потащится по своим делам, дверь захлопнет. Не в первый раз и, скорее всего, не в последний.
От автобусной остановки до деревни Денис шел пешком. Топать пришлось минут двадцать по отличной ровной бетонке. Лес подступал к дороге с обеих сторон, березняк сменил мрачный ельник, стало темно и жутко. За расколотым стволом старой сосны Денис разглядел остатки заросшей тропы, постоял с минуту рядом и двинул дальше. Чужой эту тропу ни за что не найдет, от нее уже и следа почти не осталось. Не дорожка в лесу, а так – направление. Давненько он по ней не ходил, лет пятнадцать прошло, если не больше. Да там, на другом конце, уж и нет никого и делать там нечего. Еще поворот, еще – здесь бетонка выходит на открытое место, проходит над деревней по краю песчаного обрыва. Внизу показались крыши домов, слышны голоса и собачий лай.
До конца бетонки он не пошел, сбежал по песку вниз, перемахнул отцовский забор и между грядками зашагал к деревянному дому. Справа в кустах малины что-то зашуршало, Денис на ходу повернул голову, споткнулся и едва удержался на ногах. В центре старательно «причесанного» граблями газона топталась тварь, похожая на огромного, покрытого шерстью таракана. Гадкое, на кривых рахитично подогнутых дрожащих лапах мышиного цвета существо вытянуло голову, принюхалось и разразилось писклявым лаем.
«Это что за хрень?» – Денис скинул рюкзак и направился к животине. Та выпучила водянистые, с синим отливом глазки, отпрыгнула назад и завертелась на месте. Денис смотрел на ее поросшую бурой шерстью спину, короткий обрубок хвоста и ждал. Тварь уперлась носом в землю, покрутилась еще немного и зависла над травой, присев на задние лапы. «Не понял», – пока Денис соображал, что происходит, псина разродилась небольшой аккуратной кучкой, поскребла для вида лапами и скрылась в кустах малины. «Ах ты сволочь!» – Денис ринулся к забору, но окрик за спиной заставил остановиться. Отчим спускался с крыльца, правой рукой он придерживался за перила, в левой нес лопату. Седой, невысокий, с оплывшей фигурой, он неловко ковылял к пасынку. Денис шагнул навстречу:
– Привет!
Они обнялись, Денис взял лопату и быстро ликвидировал следы жизнедеятельности поганой псины. Потом подхватил рюкзак и пошел в дом. Отчим плелся сзади, отдувался и говорил сквозь одышку:
– Соседи новые, москвичи. Дом у бабки купили, дачу себе тут устроили – на травке полежать, шашлычков пожарить. Это тебе еще повезло… – его слова утонули в грохоте басов. Тишину, шорох ветра и пение птиц накрыло ревом, отдаленно напоминающим музыку. Отец беспомощно развел руками и подтолкнул Дениса в спину.
За работой и мелкими хлопотами время пролетело незаметно. Денис устранил течь в трубе, поправил петли на калитке
