дной степной юг, где зима ещё нескоро настанет. Ну, а в-третьих и главных, на любой ярмарке легко встретить местную княжну – прибыль для молодого человека. Хотя, честно говоря, он был не совсем человеком.
Тамир зарабатывал себе на жизнь, похищая наследниц семей в тех княжествах, через которые путешествовал. Взамен на сохранение здоровья девиц он всегда получал хорошие суммы золотом или другими ценностями. Но был существенный минус – в одно и то же княжество молодой человек не мог вернуться больше раза за десятки лет. Поэтому приходилось путешествовать и в другие миры через реку-портал в Залесье. А туда, где его запоминали, похититель старался вообще больше не соваться.
Благо, что за пару столетий княжества постоянно меняли свои границы, правителей и названия. А о нем легко забывали, стоило ему исчезнуть за горизонтом.
В этот раз дорога завела Тамира в город, относившийся к владениям одного из самых удаленных княжеств северных краев. Им правила небольшая семья вот уже сотню лет. Сюда молодой человек не приезжал очень давно. Его точно должны забыть даже те, кто застал прошлое приключение с похищением. По крайней мере, он на это надеялся, потому что деньги у него стремительно заканчивались, и пора было заработать новые.
Была ещё причина, почему молодой человек приехал в этот город. Сюда часто привозили с юга качественное оружие, а прежний клинок он умудрился потерять в соседнем мире во время встречи с женихом местной принцессы. Наскоро убравшись в Рябиновый мир, Тамир и обнаружил пропажу меча. Поэтому сейчас он надеялся расстаться с честно заработанными деньгами и по-быстрому раздобыть новое оружие. А вскоре – и получить ещё денежки на пропитание.
На площади было людно. Тамир прошелся вдоль лавок, рассмотрел разложенный товар и даже приценился к паре клинков. У последней лавки в ряду толпились покупатели, и он поспешил туда.
Оттеснив нескольких людей, ему удалось пробиться прямо к столу с мечами, привезенными с юга. Перебрав пару из них, молодой человек выхватил простой, без лишних украшений, клинок и, взвесив в руке и проверив балансировку прямо на месте, кинул торговцу в руки кусочек золота в знак покупки.
Обернувшись, Тамир заприметил в толпе светловолосую девушку. Золотые косы, обвивавшие голову, сияли на солнце как настоящие драгоценности. Судя по окружавшей её толпе людей в одеждах с гербами и дороговизне наряда самой девы, это была княжна местного правящего семейства. Присвистнув, молодой человек направился к своему коню, которого оставил в конце площади.
Верный спутник в его путешествиях, Сорванец фыркнул, увидев хозяина. На вороной морде было прямо-таки написано, что он всем своим лошадиным сердцем осуждает его привычки, но ничего поделать не может.
Тамир пристегнул новый клинок к седлу и, закрепив получше поклажу, хлопнул скакуна по крупу.
– Отправляйся к пещерам. И только попробуй потерять хоть что-то, как в прошлый раз. Я тебя на ужин пущу.
После, не обращая внимания на недовольный взгляд животного, он отправил коня прочь, а сам решительным шагом пошел к девушке и её свите.
Княжна Хильда в сопровождении нескольких слуг и компаньонки гуляла по рыночной площади. Она присмотрела красивые бусы, сверкавшие огнем на ласковом осеннем солнце. Торговец, поприветствовав покупательницу, стал демонстрировать ей игру камней на свету, но тут позади раздался насмешливый голос.
– Да этим стекляшкам грош цена!
Девушка поспешила обернуться на наглеца и столкнулась взглядом с темноволосым молодым человеком, чьи карие глаза были с таким же янтарным отливом, что и у камней.
– Почему вы так решили? – она перебила торговца, начавшего расхваливать свой товар и доказывать, что говоривший неправ.
– Я хорошо разбираюсь в драгоценностях. Это всего лишь красивое разукрашенное стекло. Стоит потереть камушек в этих бусах – и с него посыплется вся краска.
В подтверждение своих слов он протянул руку и, словно случайно задев плечо девушки, перехватил украшение из рук продавца. В его тонких пальцах камни пару раз перевернулись, и вот уже на землю осыпалась шелуха с простых стеклянных бусин. Торговец тут же запричитал, что это бракованный товар, он не виноват и готов подарить княжне что угодно, лишь бы его не прогоняли с рынка. Но охрана девушки уже окружила беднягу и отвлеклась от молодых людей.
– Могу показать, где продают настоящие драгоценности, – сказал Тамир и предложил деве свою руку, чтобы она не потерялась в толпе.
Нерешительно замешкавшись, ведь она никогда не говорила с незнакомцами и тем более не уходила с ними от свиты, княжна всё же приняла предложенную руку и подобрала юбки, чтобы было удобнее ступать. Молодой человек подсознательно вызывал доверие, и совсем не хотелось думать, что он может навредить.
Она просто не могла сопротивляться природным чарам.
