стоит путать беспомощность и пацифизм с жалостью и сочувствием к более слабому, не приспособленному к жизни в современных условиях оппоненту.
– Я не слабак!
– Заметь, я этого слова не говорил, ты сам признался.
– Да пошел ты!
– Подите оба к черту, – вздохнула Лена и пересела к Пашиеву.
Астрофизик улыбнулся. Лене показалось, что он предполагал такое развитие событий, ибо в ее сторону даже не повернулся.
– Снова грызутся? – спросил он ее.
– Как кошка с собакой.
Пашиев хмыкнул, опустил взгляд, принялся разглядывать блики на своей обуви. Комментировать грызню коллег не стал – Лена это оценила. Джентльмен до мозга костей, придерживался определенного морального кодекса, что, как шептались злые языки, не мешало ему порой совершать поступки, нравственность которых опасно раскачивалась на краешке допустимого. Лена не знает конкретных примеров, – этот момент как-то обходят стороной, – поэтому слепо верить бы тому не стала, но отец, стоило ей проявить любопытство, лишь хмурился и менял тему разговора. Вместо того Пашиев задумчиво, словно про себя бросил:
– Грядет что-то интересное. Вероятно, даже эпохальное.
Лена насторожилась:
– Вы что-то знаете?
Отметать такую версию не стоило. Пашиев, хоть и был ученым, но связи имел на правительственном уровне.
– У меня есть догадки, – вполголоса сообщил он, – но я подожду, пока нам дадут ответ.
Вот теперь Лене стало интересно. Внеочередное собрание ученой братии Лена воспринимала как нечто само собой разумеющееся, это было уже третьим на ее памяти, что бы там не говорил по этому поводу Громов, и поскольку предыдущие две причины были довольно обыденны, то и сейчас Лена полагала, что не стоит ожидать чего-то экстраординарного, – но теперь, после слов Пашиева, сердце забилось чуть быстрее. Старый знакомый семьи не разбрасывается словами просто так, это Лена знала наверняка. Организм взбодрился, словно получив хороший заряд кофе, стряхнул с себя холодный сон, стал требовать действий и ответов.
– На Европе что-то обнаружили? Хотя, мы знаем, что сложных форм жизни там быть не может, а ради простейших устроили бы международную конференцию при всем параде. Или это оно и есть? Нашли давно, а сообщают только сейчас? Или исследования Марса выдали что-то новое? НАСА возобновляет проект по колонизации? Или это связано с Глизе? Альтернативная биохимия сделала прорыв? Вычислили новую планетную систему? Тоже нет? Дайте же хоть какую-то подсказку.
Пашиев тонко улыбнулся.
– Что бы вы сейчас не предположили, – поддразнил ее интерес, – все будет слишком… незначительно. Уверен, это что-то куда более грандиозное. Не могу сказать больше, потому что, увы, не знаю сам. Мои предположения строятся на догадке так же, как и ваши.
– Все мы прекрасно знаем, что ваши догадки приблизительно на девяносто процентов приближены к истине.
– Всего лишь на девяносто? Мне есть куда стремиться.
– Хотите потолкаться
